任何一種技術，只要它的「功率」翻倍，而價格卻在不斷下降，就可以稱為指數型技術。
摩爾定律就是一個經典的例子。1965年，英特爾創始人戈登·摩爾（Gordon Moore）注意到，集成電路中的電晶體數量每18個月就會增加一倍。這意味著，在一年半的時間裡，計算機的性能就可以提高一倍，同時成本卻保持不變。
摩爾認為這是相當驚人的，他預測這種趨勢可能還會持續幾年，也許5年，也許10年。但是到現在，早就已經過了20年、40年了，甚至都快60年了。摩爾定律就是使你口袋中的智慧型手機比20世紀70年代的超級計算機小1 000倍、便宜1 000倍，同時卻強大100萬倍的原因。
現在儘管有報導稱，我們正在接近摩爾定律的「熱寂期」（heat death）。但是到2023年，平均價格僅為1 000美元的筆記本電腦，就將擁有與人腦相同的計算能力（大約每秒1016個周期）。再過25年，同樣的筆記本電腦將擁有與目前地球上所有人類大腦相同的計算能力。
更加重要的是，不僅僅是集成電路在以這種速度發展。20世紀90年代，發明家、未來學家雷·庫茲韋爾（Ray Kurzweil）發現了這樣一個規律：一旦技術變得數位化，或者一旦它可以被編輯為以0和1表示的計算機代碼，它就能夠脫離摩爾定律的束縛，開始呈指數級加速發展。
簡單來說，指數增長的本質是個正反饋過程。現有的條件越好，技術越先進，就越是站在巨人的肩膀上，就越能使用更好的知識去生產新的知識，再做下一步就越容易，所以常規情況下技術進步一定是越來越快。
指數增長的規律是「6個D」，對應六個階段——數位化（digitalization）、欺騙性（deception）、顛覆性（disruption）、非貨幣化（demonetization）、非物質化（dematerialization）和大眾化（democratization）。每一個D都代表著指數型技術發展的一個關鍵階段，並總是會導致巨大的變革和機遇。
1.數位化：一旦一項技術成為數位技術，也就是一旦可以將它轉換為二進位代碼1和0，它就能躍上摩爾定律的肩膀，開始呈指數級增長。再加上量子計算技術的加持，完成數位化技術就會躍上羅斯定律的肩膀，開啟更加瘋狂的增長之旅。
2.欺騙性：指數型技術在第一次引入時通常會引發很多炒作。由於早期的進展通常非常緩慢，因此這些技術會在相當長的一段時間內都無法達到倡導者宣傳的水準。不妨想一想比特幣發展初期的狀況。在那時候，大多數人認為加密貨幣只是那些「超級極客」（übergeek）手中的新玩具，或者只是在線購買非法藥物的一種支付工具。而在今天，它卻導致了金融市場的重塑。這是指數型技術發展過程中欺騙階段的一個經典例子。
3.顛覆性：一旦指數型技術開始真正影響我們的世界，就會破壞現有的產品、服務、市場和行業，這就是顛覆性。3D列印就是一個很好的例子，單單是這種指數型技術，就對整個10萬億美元的製造業構成了威脅。
4.非貨幣化：在產品或服務曾經需要付出成本的那些地方，貨幣卻突然從方程式中消失了。攝影曾經很昂貴。拍的照片數量不會太多，因為購買膠捲和衝洗膠捲要花很多錢。可一旦照片實現了數位化，這些成本就都消失了。現在你會不加思索地拍下無數張照片，困難的只是如何從太多的可選照片中選出真正令你滿意的那些。
5.非物質化：剛剛你還能看見它，立刻你就看不見它了！非物質化指的就是這種產品本身也消失不見的情況。照相機、立體音響、視頻遊戲機、電視、GPS系統、計算器、紙張，甚至是熟悉的婚介服務這些曾經獨立的產品（服務）現在都已經成為智慧型手機的標配。維基百科使得百科全書非物質化了，iTunes消滅了實體形式的音樂商店。
6.大眾化：當指數型技術規模擴大、受眾變多的時候，大眾化就發生了。曾幾何時，手機是只有少數富人才能使用的磚頭大小的通信工具。而在今天，幾乎每個人都有一部或幾部手機了，全世界幾乎找不到不受這項技術影響的地方了。
技術的融合
改變整個生活方式和商業模式
簡單來說，指數型技術的加速會讓我們會用新電腦來設計更快的新電腦，這就創造了一個正反饋循環，進一步提高了加速度，也就是庫茲韋爾所稱的「加速回報定律」。
現在，正在這樣加速發展的技術包括一些迄今為止最強有力的創新：量子計算機、人工智慧技術、機器人技術、納米技術、生物技術、材料科學、網絡技術、傳感器、3D列印、增強現實、虛擬實境、區塊鏈等。
但是，所有這些技術進步，無論看起來多麼強大，實際上都是舊聞。而新聞是，以前獨立的指數型加速技術浪潮，已經開始與其他獨立的指數型加速技術浪潮融合起來了！
例如，藥物開發的速度之所以正在不斷加快，不僅是因為生物技術正在以指數級的速度發展，還因為人工智慧、量子計算和其他幾個指數級加速發展的技術也在向這個領域靠攏。
再比如飛行汽車的例子。原來為什麼沒有飛行汽車，是跑道太不方便了，所謂飛行汽車，肯定得是某種垂直起降的東西，說白了也就是直升機。但是傳統直升機有三個重大缺陷。一是不安全，二是噪音大，三是價格貴。
不安全和噪音大，都是因為直升機只有一個旋翼。解決問題的唯一辦法是把一個旋翼變成多個旋翼。你要是有十幾個旋翼，那即使壞了兩個也能保證安全降落，也就有了冗餘。小旋翼體積小，因此噪聲也會很小。可是要做到這些，需要同時好幾項以前沒有的技術。
一個是大數據和機器學習。過去靠風洞實驗設計有這麼多個旋翼的飛行器是非常不現實的，有了大數據和機器學習，就可以用計算機模擬，甚至在雲端進行設計。
一個是材料科學。以前直升機的金屬機身太重，現在使用碳纖維材料，車體可以非常輕又足夠結實。
一個是電池。汽油的能源轉換效率只有 28%，不足以提供飛行汽車水平的動力，必須得用電動，而電動的效率能達到 95%。現在鋰電池技術正好剛剛成熟。
一個是人工智慧。十幾個旋翼同時轉，必須得靠人工智慧。另外還需要隨時了解飛行汽車的姿態，以及加速儀、各種雷達和 GPS 系統，也就是同時處理大量的數據，這些只有今天才能夠實現。
還有一個是 3D 列印。用 3D 列印能非常便宜地大規模生產飛行汽車的部件。
所有這些技術，以前都是在各自的路徑上獨自迭代，它們的確都在像摩爾定律一樣加速進步，但是因為它們互相之間的配合太少，所以我們就感受不到它們的力量。現在飛行汽車把它們連接在了一起，形成了技術的融合。融合是 1+1>2 的力量，能夠帶來巨大的改變。
所以，指數型技術融合的這些浪潮現在預警開始匯聚、疊加到一起，產生了擁有海嘯般力量的滔天巨浪，將會衝走前進道路上的幾乎所有東西。
當一項創新創造了一個新的市場、衝擊了一個現有的市場時，我們就會用「顛覆性創新」這個術語。在數字時代初期，矽晶片取代了真空管，這是一項顛覆性的創新。然而，隨著各種指數型技術的融合，它們的顛覆潛力也在擴大。一項單獨的指數型技術可能會擾亂產品、服務和市場，就像奈飛（Netflix）輕鬆吃掉了百視達（Blockbuster）那樣，而融合為一體的多種指數型技術則會將產品、服務和市場衝刷得一乾二淨，甚至包括支撐它們的結構。
7大加速力量
現有的組織將很難跟上步伐
十幾項指數型技術開始融合只是第一步，它們的影響還釋放出一系列的次生力量。主要包括這7大力量。
原力1：節省下來的時間
原力2：資金的可得性
原力3：非貨幣化
原力4：更多的天才
原力5：通信的富足
原力6：新的商業模式
原力7：更長的壽命
這些力量範圍極廣，從我們獲取信息、金錢和工具的途徑的不斷增加，到我們用於生產的時間和預期壽命的顯著提高，都包括在內。這些力量匯成了又一個變革的海嘯，加速了我們的步伐，加快了即將到來的破壞性創新速度和規模。
這既是好消息也是壞消息。
壞消息與即將發生的事情關係不大，而更多地與我們適應變化的能力有關。大量研究表明，在未來幾十年，人工智慧和機器人技術的融合可能會威脅美國很大一部分勞動者的就業安全。如果我們想跟上變革的步伐，就必須讓數千萬人接受再培訓然後「重裝上線」。好消息則與再培訓的另一面有關。
每當一項技術呈現出指數型發展趨勢時，我們都會發現其中蘊藏著巨大的網際網路機遇。想想網際網路本身吧。儘管從表面上看網際網路似乎摧毀了音樂、媒體、零售、旅遊和計程車等行業，但是麥肯錫全球研究所的一項研究發現，網際網路每摧毀一個就業崗位，就會創造出2.6個新就業崗位。在接下來的10年裡，我們將會在許多行業中看到這樣的機會。因此，如果以網際網路為基準，未來10年間新創造的財富將會超過20世紀整整100年創造的財富。
許多具有極強的環境意識和社會意識的企業家以前從未有過這樣的好日子。籌集種子資本的時間已經從幾年縮減到了幾分鐘。獨角獸的長成，或者說從「我有一個好點子」到「我管理著一家價值10億美元的公司」，在以前是一個需要熬過20年的漫長過程。而在今天，在某些情況下，卻只需要不到一年的冒險。
不幸的是，現有的組織將很難跟上這種步伐。
我們最大的公司和政府機構都是在另一個世紀裡設計建成的，主要目的都是為了安全和穩定，也就是通常所說的「經久耐用」，但它們無法承受快速、徹底的變化。這就是為什麼，根據創新大師理察·福斯特（Richard Foster）的說法，今天《財富》500強企業中至少有40%將會在10年內消失，取而代之的將是我們現在尚未聽說過的新貴。
許多制度也將遭受同樣的「苦難」。教育系統是18世紀的發明，目的是大批量培養少年兒童，為他們未來在企業工作做好準備。今天的世界當然不再是那個樣子了，這也是為什麼現有的教育體系不能滿足我們當前的需求。當然，這也並不是唯一受到這種威脅的制度。
又如，為什麼現在離婚率這麼高？原因之一是，婚姻作為一種制度是4 000多年前產生的，那時人們十幾歲就結婚了，四十多歲就死了。因此，婚姻制度最初設計的「使用期限」就只有20年。但是，由於醫療技術的進步和人的壽命的延長，我們可以看到半個多世紀以上的婚姻生活，這就給「直到死亡將我們分開」這句誓言帶來了一個新的詮釋。
因此，能夠看清事物的細微變化趨勢，並足夠快地適應即將發生的事情，變得比以往任何時候都更加重要了！
本文摘自：湛盧文化新書《未來呼嘯而來》
作者：彼得·戴曼迪斯
l 成功的跨界創新者和連續創業者，全球商業太空探索的領軍人，在長壽、太空、風險投資等領域創辦了二十幾家公司
l X大獎基金會創始人兼執行主席、奇點大學執行主席
l 被《財富》雜誌評為「世界最偉大的50位領袖「之一
l 暢銷書《富足》《創業無畏》作者