他，打破了恐龍和鳥類之間最重要的一道障礙，澄清了「中華龍鳥」不是鳥，而是恐龍。他參與的著作《中國的葉肢介化石》，完成了我國葉肢介學科的奠基工作。因痴迷於白堊系研究，他被同行稱為「陳白堊」。他是中國科學院南京地質古生物研究所研究員、古生物學家陳丕基。
7月9日，因病醫治無效，陳丕基在西安逝世，享年83歲。「老師生前最記掛的是熱河生物群古氣候的研究進展。」陳丕基的學生、南京古生物所研究員李罡告訴現代快報記者。
現代快報+/ZAKER南京記者 劉靜妍 胡玉梅
他讓世人知道：鳥類是恐龍的後代
鳥兒是恐龍的後裔？最直接的證據，便是中華龍鳥。它有羽毛，卻是恐龍。而最早指出中華龍鳥是恐龍的人，便是陳丕基。
「陳丕基老師首次提出中華龍鳥是一種帶羽毛的恐龍，打破了恐龍與鳥類之間最重要的一道障礙。之後的科學家最終證實恐龍沒有滅絕，鳥類是恐龍的後代。」南京古生物所綜合處處長陳孝政說。
1996年，在我國遼西熱河生物群發現帶毛恐龍化石——中華龍鳥。一開始，科學家們對它存有「誤會」，認為是鳥。1998年，陳丕基、董枝明、甄朔南合作在英國《自然》雜誌上發表論文《中國義縣組一個保存完美的獸足類恐龍》。這篇文章完成了對中華龍鳥分類學的修訂，澄清了中華龍鳥不是鳥，也不是鳥類的直接祖先，而是全身被覆原始羽毛的獸足類恐龍。
這篇論文引起全球關注，並於2000年9月25日獲得美國科學信息研究所（ISI）在北京頒發的「經典引文獎」，這是1981-1998年的18年間被SCI和SSCI刊物接收發表的20萬篇中國論文中選出213篇具有高影響力論文之一，是當時國內地學和生物學領域唯一入選論文。
中華龍鳥的橫空出世，標誌著恐龍研究的一個新起點，為後來的鳥類起源研究提供了關鍵信息，可以說是一個裡程碑式的發現。
心系科研，一直牽掛研究進展
1955年，陳丕基考入北京大學地質系，學習地層古生物專業。1960年，進入南京的中國科學院古生物研究所，也就是現在的中科院南京地質古生物研究所。從大學開始算起，他從事地質工作已65年，南京古生物所也是他陪伴了一甲子的地方。「老師對南古所感情很深。」李罡說。
李罡是陳丕基的學生，1990年從北京大學畢業以後，便跟著陳丕基攻讀碩士和博士。李罡說，老師一生都奉獻給了科學研究。陳丕基多項研究成果獲國家級獎項，與導師張文堂和師弟沈炎彬合作編著的《中國的葉肢介化石》完成了我國葉肢介學科的奠基工作，獲得國家自然科學二等獎；與周志毅合作主編的《塔裡木生物地層和地質演化》一書獲中國科學院自然科學一等獎；他還對郯廬斷裂的大平移時間、塔裡木——華南地塊與華北地塊的碰撞有獨到見解……
「我老師學問很深，取得過很多重要研究成果，是我仰慕的人。」在李罡的記憶中，陳丕基不僅做學問非常嚴謹，而且說話慢條斯理，從沒發過脾氣，但對學生要求卻很嚴格。
儘管年事已高，身體也不大好，但陳丕基依然堅持關注著項目進展，「他一直把學科推進放在心上，不計較名利。」李罡和現代快報記者說，退休後，老師還堅持上班。最後一次上班是去年10月，是為了關心「熱河生物群及其地層研究」的進展，這也是他一直牽掛的事。
「熱河生物群是1.25億年前的生物群，當時的古環境如何？這是我和老師、瑞典學者正在進行的科研項目。老師一直很關心這個項目，還叮囑我們，最好能發表。可惜，他沒能等到論文發表。」李罡說，他們會努力完成老師這個未了的遺願。