當老大了!土星的光環中又發現20顆新衛星,總數已達82顆

土星，太陽系皇冠上的寶石，已經擴大了它的衛星數量，取代了衛冕冠軍木星——好消息是，新衛星的命名可能取決於你。地球的衛星可能對我們人類來說很特別，但與土星的82顆衛星相比，它就相形見絀了。天文學家們發現了20個以前從未見過的衛星球體，它們圍繞土星以奇怪的軌道飛行。土星現在擁有太陽系中最多的衛星，比氣態巨行星木星多三顆。

天文學家發現了20顆新衛星圍繞著這個環狀巨星

10月7日，天文聯合會的小行星中心宣布了這一發現，這20個新衛星的直徑都在3英裡(5公裡)左右。但相似之處也就到此為止了，因為衛星被鎖在了瘋狂的軌道上，在這20顆衛星中，有17顆衛星的飛行方向與土星的自轉方向相反。剩下的三顆衛星沿著前進軌道運行，或與土星的自轉方向相同，其中兩個衛星非常接近這顆行星，天文學家估計它們大約需要兩年的時間才能繞土星一圈。

你有機會命名20個新衛星中的一個。

第三個衛星運行速度更慢，每三年繞土星運行一次。其中一個逆行或倒退的衛星同樣慢，每圈要花三年多的時間。領導這一發現的卡耐基科學研究所的斯科特·謝潑德說，這一發現將有助於更好地了解土星衛星的起源，以及有關土星形成時周圍環境的信息。天文學家發現這些新衛星圍繞土星分為三個不同的星團，每個衛星群都是由其衛星軌道的傾角決定的。科學家們發現了兩顆衛星，它們的軌道傾角為46度，這表明它們曾經是一個更大的天體的一部分。

總共有82顆衛星，擊敗了木星的79顆衛星。

逆行的衛星也會像其他逆行的衛星一樣傾斜，這些也可能屬於一個更大的衛星，在土星歷史上的某個時候分裂了。在太陽系的早期，太陽被一個旋轉的氣體和塵埃圓盤所包圍，行星就是從這個圓盤上誕生的。據說，在土星形成的過程中，一個類似的由氣體和塵埃組成的圓盤環繞著它，這些新發現的衛星在母衛星分裂後仍能繼續繞土星軌道運行，這一事實表明，這些碰撞發生在行星形成過程基本完成、圓盤不再是一個因素之後。

土星是距太陽第六遠的第二大行星。

使用世界上一些最大的望遠鏡，我們現在正在完成圍繞這些大行星的小衛星的清單，它們在幫助我們確定太陽系的行星是如何形成和演化的過程中起著至關重要的作用，這一發現是由位於夏威夷莫納克亞火山頂部的大型斯巴魯望遠鏡促成的。