很多人都知道巴黎的艾菲爾鐵塔，和義大利的比薩斜塔。中小學課本裡，艾菲爾鐵塔就像是法國巴黎的代名詞，比薩斜塔也是義大利的一張名片。
但是我們卻不知道，和這兩座世界聞名的塔齊名的另外一座「世界奇塔」就在我們中國，而且是一座千年木塔。它就是山西朔州市應縣城的應縣木塔。
應縣木塔也叫釋迦塔，宋代遼清寧二年開始修建，到南宋金明昌六年增修完畢。這是一座純木質的佛塔，目前已經被世界金氏世界紀錄認定為世界最高的木塔。
都說木質塔容易被毀壞，無論是天災還是人禍，都容易導致木質建築遭受滅頂之災。雷擊、地震、雨水腐蝕，這些對於木塔而言都是致命的傷害，可能一不小心，一把火就能將木塔燒成灰燼。世界上很多大型精緻的木質建築就是這樣而被毀壞，後世再無機會看到。
但應縣的釋迦塔卻是一個奇蹟。
釋迦塔從宋代建築，至今已經千年。這座木塔高67.31米，底層直徑30.27米，多為松木木料構成，據說共用了3000立方，約2600多噸重的落松木料，純木結構、無釘無鉚。單純地就建築的結構設計而言，應縣木塔已經是一個絕對精密、科學的巨大工程。
更讓人詭異和拍案叫絕的是：這座木塔雖然歷經千年，經過風吹雨打侵蝕，還遭受7次地震襲擊，古塔依舊紋絲不動。而且，據當地人說，這座木塔洪水來了基本上都是自行繞道，即便應縣電閃雷鳴，這座有67米多高的木塔也從來沒有遭受過閃電。在這長達千年時間裡，這座木塔創造了很多的世界奇蹟。
甚至有民間傳說：釋迦木塔夜間還會放光，而且每當木塔修理完畢都會有亮光從寶塔折射出來。當地人還盛傳，木塔有避火珠，避水珠，避塵珠三顆寶珠。這三顆寶珠分別安放在釋迦牟尼塑像最高貴的部位，也因為有這三顆珠，木塔可以自行防火、防水、防塵。
對於這，很多人解釋不清楚。但釋迦木塔的結構設計的精確、縝密確實是這座寶塔屹立千年而不倒的一個至關重要的原因。
釋迦木塔呈平面八角形，採用的是內槽柱和外簷柱雙層套筒以及鬥拱結構。全塔共用鬥拱54種，每個鬥拱都有一定的組合形式，將梁、坊、柱結成一個整體，構件間全部以榫卯連結，不用一鐵一釘，使每層都形成了一個八邊形中空結構層。
木塔第一層是立面重簷，上面5層都是單簷，而且各層間都有暗層，因此這座木塔又是9層。9層木塔每一層都有內、外兩圈木柱支撐，每層外有24根，內有8根。木柱之間使用了許多斜撐、梁、枋和短柱，組成不同方向的復梁式木架。
除了塔體，塔頂鐵剎的設計也是很有玄機。鐵剎是由鐵製成，中間的鐵軸插入梁架之內，四周八條鐵鏈，沿塔八角引入地下。據說這就是古代用來避雷的設施，也難怪應縣木塔千年基本未受雷擊。
除了木塔的設計，還有它裡面的佛像、壁畫等珍貴的歷史文化遺產。古塔佛像面目端莊，神態怡然，壁畫精美華麗，色澤鮮豔，人物栩栩如生，還有釋迦塔外的48塊牌匾，極具書法藝術和歷史文化意義。
但只是至今未曾見到那傳奇的三顆寶珠。