夏天來了，許多噩夢也隨之而來。深夜，你剛剛看完最新的綜藝節目，關掉了電腦，把手機插在充電器上，並且關燈上床。當你閉上眼睛準備睡覺的時候，心裏面最後那一點小小的憂慮變成了現實：你的耳邊傳來了轟炸機般的嗡嗡聲，手臂和腿上仿佛傳來了若有若無的、發癢的感覺......
（圖片來自Discovery節目《病魔纏身》）
在這個季節裡，聊到蚊子的人大多都會咬牙切齒或者一聲長嘆。雖然世界上有大約3500種蚊子，我們這麼說有冤枉了其中3300多種不吸血的蚊子的嫌疑，但蚊子確實是世界上最危險的生物之一。
在比爾·蓋茨的著名博文《世界上最致命的生物》（The Deadliest Animal in the World）中，蚊子以每年殺死約72.5萬人的紀錄排名第一，打敗了排名第二的人類（每年殺死約47.5萬人）。在衛生條件落後的地區，蚊子吸血可能給人類帶去各種傳染病，不論是瘧疾、登革熱、腦炎，還是寨卡病毒、黃熱病，這些病毒都可能通過它們細長的嘴，神不知鬼不覺地進入到身體裡。
世界上最致命的生物排名，由造成人類死亡數量從低到高排列。（圖片來自www.gatesnotes.com）
因為蚊子的存在，我們的皮膚又疼又癢、睡眠質量下降，甚至有人因為它進了醫院。那麼問題來了：如果人類真的把蚊子消滅了，你的夏天會變得美好起來嗎？
首先，蚊子滅絕這件事，多半不會在人類滅絕前發生。為什麼？
在1億多年前的恐龍時代，就已經有了蚊子祖先存在的證據。它們經歷了地球上發生過的、各式各樣的大滅絕事件，憑藉自己強大的繁殖能力和適應能力走到了今天。所以，下次遇到蚊子的時候，先別著急，這個小傢伙的祖先可是經歷過恐龍時代的生物。
（圖片來自Discovery節目《病魔纏身》）
那麼，蚊子如果真的滅絕了，世界會變成什麼樣子？
對於你來說，你的夏天可能會更清淨，你的睡眠可能會更香甜，不用擔心身上難看而瘙癢的疙瘩。但對這個世界來說，就沒那麼簡單了。
全世界每年有上億人感染瘧疾，其中近百萬人死亡。作為瘧疾的主要傳播者，蚊子的滅絕會讓瘧疾的傳播會大大減少，讓瘧疾肆虐的國家擁有更加健康的人口狀況，並且能省下一大筆醫療費用。
正在被惡性瘧原蟲感染的紅血細胞。（圖片來自Discovery節目《病魔纏身》）
不過在自然界裡，許多以蚊子為食的昆蟲、鳥類和兩棲動物可能就要過一段苦日子了，蚊子的滅絕會讓這些生物的菜單上少一道美味。幸運的是，這不至於讓這些物種餓死。億萬年的進化已經讓許多生物明白了一個道理：死磕在一道菜上是會死人的。
比如，經常吃蚊子幼蟲的食蚊魚。
蚊子的幼蟲又稱為孑孓(jié jué)，通常生活在水中、泥沼等等潮溼的地方。一度被認為是「滅蚊英雄」的食蚊魚就以孑孓為食。一些科學家曾擔心，一旦蚊子滅絕，這種魚類也可能會滅絕。但研究表明，食蚊魚只吃孑孓是無法存活的，沒有孑孓可能不會影響他們的存活。
食蚊魚。（圖片來自Discovery FOOTT COLLECTION）
不僅如此。
有的研究者認為，沒有了蚊子時不時帶來的微弱感染，人類和其他不少生物都會經歷一段免疫力下降的過程。蚊子對植物的繁衍也有一定影響：許多昆蟲都擔負著為植物傳粉的作用，蚊子也不例外。如果蚊子滅絕的話，不少植物會失去一種傳粉的途徑。
畢竟，除了南極洲之外，地球上的其他地方都有蚊子的存在，並且和各種不同的生物共同生存。
衣服上爬滿了蚊子的研究人員。（圖片來自Discovery FOOTT COLLECTION）
那麼，假如人類把蚊子消滅了，這個世界會變得更好嗎？
對於人類來說，也許會變得更好。但是當蚊子消失之後，總會有新的疾病和新的載體出現。對於自然界來說，一個物種的滅絕可能會造成一段時間的混亂，但是強大的自然系統總會回歸到一個新的平衡中來。所以，沒有了蚊子，世界大概不會有什麼變化。就像沒有了你我，甚至沒有了人類，太陽依舊照常升起。
也許，對於這種經歷了上億年滄海桑田的飛蟲來說，人類或許只是一邊保護生態系統、一邊忙著破壞生態平衡的奇怪生物罷了。下一次飽受蚊子侵擾的時候，不妨隨著嗡嗡聲幻想一下波瀾壯闊的恐龍時代吧。
（圖片來自Discovery節目EATEN ALIVE）
（來自Discovery探索頻道節目《生命的轉機：傳染病》《病魔纏身》，部分資料來自維基百科相關詞條，並遵循CC BY-SA 3.0協議，CC BY-SA 3.0: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/）