在明朝和清朝，北京的紫禁城一直都是皇家的宮廷。在末代皇上溥儀被轟出紫禁城之後的第二年，這座美麗的、戒備森嚴的皇宮被展現在人們眼前。近有五百多年的歷史，多少歷史上的事情都是發生在這麼古老而又悠久的深宮內院裡。
易中天老先生曾在品三國裡說過，中國的歷史有的時候離我們很遠。歷史上的真相又是什麼？誰都沒有辦法說清楚，我們只能依據以有的史料，大膽的去猜想。比如古時候的皇上畫像，就並不一定能說明這就是本人的原貌。在中國的歷史上只有一位皇上留下了最真實的圖像資料，那就是末代皇帝愛新覺羅·溥儀，因為那個時代照相機已經被發明出來了。他不僅給我們留下了大量的照片以及圖像、還包括他本人的口述、編寫的書籍等歷史材料。相對來說，在有圖有真相的前提下，這些材料使我們離更加真實的歷史更近了。在這些歷史材料中，他給我們揭秘了不少他知道的還有經歷過的有關於皇宮裡的秘密。
他是在不到三歲的時候，就被慈禧下詔立為皇上而入宮的，在我們的每個人想像當中，古代的皇上生活應該是錦衣玉食、極盡奢侈、並且高大上尚的，雖說我們也看了不少宮廷劇，也對聖上的生活有了一些了解，但我們看到的是電視劇裡皇上的生活景象，而不是現實生活，真實的歷史上並不這樣的。他當上聖上很大理由是：因為光緒皇上沒有孩子。光緒是他的大伯，光緒皇上死後，他就被過繼給了光緒，從而是順理成章的當上皇上，同時要管著同治，也要管著光緒皇上的妻子們。而他的生母自然與他是不能相認的。
他入宮之後，其實是很孤獨的，雖然他一下子有了四位「母親」，但是唯一能讓他感受到母愛的，是隨他一起進宮的乳娘王焦氏。他九歲的時候才斷奶，甚至於在被轟出宮之後，他的乳娘還在他的身邊。宮中的四個老太妃對他也是十分的冷淡，每次都會按照日常禮節對他進行「關照」，他也會每天去各宮給太妃請安，並且這些太妃都是坐在梳妝鏡前，背對著他說話，他每次都要跪著回答睡得好不好，吃得好不好，讀書上進不，最後一句就是退下吧。而真正照顧他的是宮裡的內務府的宮人們，他是在他們的陪伴下長大的，他們不僅要照顧他的吃喝拉撒睡之外，還逐漸的成為了他的玩伴。他小時候是很調皮的，到處亂跑，太監就編鬼故事嚇他，以至於他沒到天黑就躲到床上不敢出門，也導致他性格膽小懦弱，並且十分迷信。
宮人們對他的調皮還想到了一個辦法，每次在他精力十分好亂跑的時候，就會將他關進小黑屋裡，任由他在裡面哭一段時間，這樣消火氣就出來了。他平時吃的飲食，每一頓飯要有20多道菜，但是他卻還是經常餓肚子。這些菜其實是用來講排場的，讓他能吃的不多，稍微多吃一點就會被阻止，日常就是粥食、麵食的時候多，以至於有一次他在遇到給太妃端飯的宮人，直接上手去搶醬豬肘，並且拿著就吃，沒有吃幾口就被宮人拿走了。在他看來，吃的東西量很大卻吃不了多少，衣服做很多卻穿不了。
據他列出的開銷清單，他每天的肉菜達到22斤，一個月就要660斤，加上太妃和太后6個人每月只管肉菜就要3960斤，其中雞鴨就要388隻，而那時5歲的他，一個人每個月就是吃掉240隻，加上軍機大臣、侍衛、師傅、宮人們，每個月就要用掉肉菜14642斤。在他看來這些開銷大多都被內務府的人被貪掉了，貪汙之風在宮內各個級別的人之間很是流行。
此外他還知道宮內的另一個秘密，在宮內有一個叫如意館的地方，是在康熙那時建立的，用於宮內的畫畫研究藝術的地方，名字和場地也變動過幾次，但是它是一直存在的，太妃或者皇后想畫畫了，或者想寫字了，就會叫如意館的人畫好描線，讓太妃或者聖上添加幾筆就行了，這就是御筆之寶。
那麼他的英文名字是怎麼來的呢？要從武昌起義發起的革命海潮中被轟了下來說起，當是的袁世凱還念著主僕之情，對他們皇家還算不錯，不但讓他們生活在宮裡，而且每年給一定的補貼，他在皇宮裡的生活還是很瀟灑的，1918年的時候，在李經邁的提議下，英國人莊士敦就被請來當他的英語老師，為此也打開了另一扇大門，莊士敦在給他當老師的時候，他只有13、14歲的孩子，對於讀書的枯燥和整日的瘋玩比，他還是不求上進的，也讓他的老師們很頭痛。
他本來認為英語老師就會說一些他聽不懂的外國話的人，但是沒想到見到莊士敦之後，立刻被他給收服了，不僅會說流利的漢語，對古語經史子集張口就來，最讓他感興趣的便是英語了，沒有過幾天經過莊士敦的建議，就給自己起了一個英文名字叫亨利。此外，他不僅教亨利英語，還教他西方的文化和現代化的東西，讓從小生活在宮內的他眼界大開，也就開始換下龍服穿上西裝，戴著眼鏡，騎著自行車在宮內亂逛了。