1944年，在美國布雷頓森林建立的國際貨幣金融體系首次奠定了美元在世界的地位。在整個的美蘇冷戰期間，這個國際貨幣金融體系對於美國制裁蘇聯起到了至關重要的作用。雖然在1971年這個國際貨幣金融體系宣告了結束，建立了新的牙買加體系，但是美元的地位並沒有因此而削弱。
時至今日，美元仍然是世界上流通範圍最廣的貨幣。國際上大量的武器出售、石油交易等都要通過美元來進行結算。美元儼然成為了美國最厲害的「無形武器」。可以這樣說，七十多年來，美元對於美國維持世界霸主的地位起到了非常重要的作用。作為經濟高度發達的美國，按道理應該極度有錢，事實上美國仍然處於負債狀態。據悉，美國的國債更是高達20多萬億美元，如今中國還是美國的第二大債主，美國總共欠中國約一萬億美元的國債。不過至此，很多人也會疑惑：中國為什麼要借美國那麼多錢？看完才知道，這一招實在太聰明！
不用說也能猜到，很多人都會不理解美國處處和中國作對，為什麼中國還要借給美國這麼多的錢。其實中國是為了自身發展的需要。由於美國在國際上建立了美元體系，中國為了降低在國際上交易的風險性，因而購買了美國國債。而且中國還可以出售美國國債，從中還可以獲得一筆不小的利潤。近年來，隨著中國的崛起，事實上人民幣在國際上的地位已經越來越重要了，而另一方面美元在國際上的統治地位大有下滑之勢。
如今在國際上，中國對外出口武器裝備時越來越多地使用人民幣進行結算，這對於中國來說意義重大，因為代表了中國正在一步一步地擺脫美元的控制。隨著人民幣的地位上升，美元地位的下降，中國正在逐步地拋售美國的國債，這對於中國來說無疑是一個好消息。所以當初中國購買美國國債並沒有什麼不妥，反而在今天看來是相當明智的。