「
棉花糖，在過去，有多少秘密？在未來，又有多少可能呢？
」
在當代青年的童年記憶裡，一定少不了大白兔奶糖、麥麗素、跳跳糖……還有就是Q彈軟糯的棉花糖。
而在當下，當年樸素的棉花糖，也隨著工藝的進步變得更為精美，更有趣。仿佛就在短短的幾年內，不夾心的普通棉花糖悄然淪為入門級。
作為糖果界別樣的存在，棉花糖的確很難被忽視，與日俱增的價格，精美絕倫的包裝，以及新奇的口味體驗，都是商家試圖吸引消費者的小心思。
而在近些年，奇思妙想的各大企業，開始用棉花糖來搞花活了。誰能想到，棉花糖竟能和其他各種食品飲料搭配的如此協調呢？
近日，據外媒FoodBev報導，百事可樂（PepsiCo ）透露，最新的產品創新將把百事可樂和熱巧克力結合起來，新品的口味為『巧克力棉花糖味』，並將會於2021年冬季上市。而事實上，百事可樂最早於去年12月17日就在Twitter上劇透了這款新品。
百事可樂市場營銷副總裁託德·卡普蘭（Todd Kaplan）說：「沒有什麼比冬日的熱可可更為經典了。那麼，為什麼不將百事可樂的美味與冬天的巧克力和棉花糖的美味融合在一起，給消費者帶來一些驚喜呢？「
事實上，也的確如此，「巧克力棉花糖口味」可樂的預熱，也打開了消費者的想像力與好奇心。
「這款巧克力棉花糖可樂會是什麼味道呢？」「口感又是怎樣的呢？」「會好喝嗎？」許多年輕消費者陷入疑問三連，試問這麼有意思的創意產品，誰能不動心。
寒冷的冬日，溫情好物巧克力和棉花糖讓百事可樂身為話題熱點，開啟了「棉花糖＋可樂」先河的百事，而從一定程度上來講，百事可樂也讓我們看到了棉花糖相關創意產品的無限可能。
那麼，棉花糖，在過去，有多少秘密？在未來，又有多少可能呢？
誰敢信，棉花糖居然是藥？
入口柔軟、疏鬆多孔，棉花糖因口感和質地與棉花相似而得名，除開有趣的名字，當我們去探究棉花糖起源時，我們也不免會感嘆「這個糖果背後的故事竟也如此有趣！」
關於棉花糖的起源，據說起源於古埃及，不過，那時的棉花糖可不是作為零食而存在，而是身負重任的「藥」。那時的醫生選用錦葵汁液作為原料，研製出了一種緩解兒童喉嚨疼痛的藥物，據說這也是棉花糖的雛形。
那麼，是什麼時候棉花糖開始偷偷變成糖果了呢？
這，就不得不提法國人了。
19世紀70年代，法國人嫌這「藥」太難吃了，便把棉花糖漿與生蛋白和糖打發成泡狀，棉花糖才有了現在糖果的樣子。不過，那時的棉花糖十分珍貴，只有貴族能享用。
隨著現代食品製造工藝的不斷精進，當初錦葵汁液也已經被食用明膠取代，傳統的棉花糖就變成了當下的模樣，棉花糖也逐步成為了一種較為普遍的糖果品類。
棉花糖在中國
作為一種舶來品，棉花糖進入國人的視野已經有幾十年了，那麼現在又發展的如何呢？
據說在棉花糖引進初期，曾引起了國內許多知名糖果企業的好奇與關注，於是，他們便紛紛開始研究這種「特別」的糖果，以求能在市場上獲得一定份額。但好景不長，隨著越來越多的企業涉足，國內棉花糖市場競爭的加劇，加之一些糖果企業的戰略調整，一部分企業便撤出了棉花糖領域，一部分企業把棉花糖作為一個邊緣產品在經營，只有少數企業專注於棉花糖領域。
當下，棉花糖行業經過多年的發展，國內棉花糖市場上我們還能見到的棉花糖品牌也屈指可數，以徐福記、張氏、森和園、同好、展藝、愛億華、無極島等為代表的棉花糖品牌幾乎霸佔著國內棉花糖市場的大半壁江山。其中，除全糖果品類經營的糖果巨頭徐福記外，張氏專注棉花糖的生產，旗下有盛之花、伊卡樂、雪之芭等品牌，受到了消費者的廣泛關注和青睞；展藝作為國內知名的棉花糖供應商，憑藉高品質的棉花糖產品備受烘焙以及糖果行業關注，其出品的棉花糖產品在消費端也是眾口皆碑；愛億華為擺脫同質化競爭，專注於高端棉花糖的生產打造，其打造的夾心棉花糖憑藉別樣的口感與高品質享譽四方。
「棉花糖在國內有著穩定的消費人群，整體市場也相對穩定，雖然這個品類目前沒有爆款誕生，但各大棉花糖品牌也都在努力創新來滿足人們多變的消費訴求。」一位有著多年從業經驗的人士如是說道。
事實上也的確如此，隨著市場競爭的日益激烈以及消費需求的不斷提升，如今市場上的棉花糖產品無論是在品質上，還是在品牌上都有了質的飛躍。與此前相比，當下的棉花糖還在口味、工藝有了較大進步，口味多樣、產品美觀也已成為一款合格的棉花糖最基本的要求。
棉花糖的無限可能
在當下消費不斷升級的時代，棉花糖也被演繹出了更多的版本，棉花糖創新以及「棉花糖＋」也成為時代潮流。
1、奶棗
2020年，奶棗零食爆火，抖音、微博、小紅書等社交平臺隨處可見其安利貼，在淘寶等平臺，更有多家奶棗產品被消費者一度買到斷貨，出現一「棗」難求的現象。作為2020年的頂流網紅零食，奶棗其實是一種裹了奶粉和棉花糖，內部包裹巴旦木的紅棗。棉花糖作為奶棗的原材料中的一種，為奶棗的創造了別樣的風味與口感。
2、雪花酥
雪花酥作為一種特殊的糖類，備受消費者喜愛。近些年，加以家庭烘焙日漸流行，棉花糖作為家庭烘焙原料的一種，經常被運用到手工雪花酥中。高溫之下，棉花糖融化成糊狀，再將其他相關材料混合攪拌均勻，雪花酥就基本做好了，手作雪花酥操作簡單，也讓許多小吃貨迅速上手。作為家庭手作雪花酥原料中不可或缺的角色，棉花糖也讓雪花酥有了無限可能。
3、棉花糖巧克力
作為一種特殊的搭配，「棉花糖＋巧克力」這個奇妙的組合，雖然市場上並不多見，但一些巧克力企業已創新研製推出。近日，國內巧克力企業芙烈濃推出一款棉花糖巧克力，蓬鬆軟綿、韌性十足的棉花糖夾心，搭配絲滑濃鬱的巧克力，別樣的口感讓人慾罷不能。
4、棉花糖夾心蛋糕
此前，英國零售的實力派Marks&Spencer曾打造了一款棉花糖夾心蛋糕，在上市後的短短數日便迅速走紅，獲得較高人氣。也正是這款創意產品，打破了人們對棉花糖的固有認知，原來棉花糖＋蛋糕，竟有如此驚人的口感：棉花糖夾心，入口即化，下面墊著可可碎，外面再加一層牛奶巧克力，口感鬆軟，甜而不膩，香醇可口。
5、零脂低糖棉花糖
在全民追求健康的時代，零脂、低糖理念也悄悄出現在了棉花糖品類。幾年前，國外糖果品牌商Tangerine 創新推出了一款Princess棉花糖產品，這款產品吸睛的點在於其對原來的配方和包裝進行了升級，強調了「零脂肪」「零防腐劑」的特點，但可惜的是，儘管該品牌趕上了新潮流，但這款產品並沒有在市場掀起消費熱潮，主要原因是對於這個小型的糖果品牌商來說，其要保持產品品質和手工製作，同時又要實現銷量增長，對於他們來說十分困難。在國內，展藝則推出了主打「零脂肪、低甜度」理念的棉花糖，淘寶數據顯示，其月銷5萬＋，銷量十分可觀。
從上述的案例，我們看到了國內外棉花糖品牌商們所做的努力與創新，在吸引更多消費者關注這件事上，每一個棉花糖品牌商也都在奮力前進，而作為消費者的我們也始終相信，棉花糖是糖果領域中一個特別的存在，始終有著無限可能，在未來，它又會與什麼結合，又會有什麼樣的創新，我們翹首以盼。
作者：張富雲；來源：中國糖果（ID：china-candy），轉載已獲得授權。