作為清潔能源,風電場好處多多——但鳥類另有看法。一項新研究表明,對渦輪機設計進行細微調整可能會挽救大量禽鳥的生命,所要做的就是油漆一遍而已。
在挪威Smøla群島進行的一項實驗中,僅將其中一個渦輪機葉片的顏色改為黑色,就在三年半的時間內平均每年減少了70%的禽類死亡。在一項關聯實驗中,將渦輪機塔的一部分塗成黑色同樣可以減少鳥類死亡。
儘管該研究僅涉及一個風力發電場和少量鳥類(四個噴漆渦輪機上有6隻死亡,四個非噴漆控制組渦輪機上有18隻死亡),但它指出了一種無需進行重大重新設計即可使鳥類免受傷害的方法。
挪威自然科學研究所(NINA)的自然保護生物學家Roel May說:「在這種情況下,由於已經安裝好風力渦輪機,因此需要粉刷轉子葉片。但是,如果在施工前完成油漆,那麼成本和鳥類死亡率都將降低。」
關於風力渦輪機每年造成多少鳥類死亡的數據很少。一些估計有數以萬計——這不是一個好消息,儘管相比鳥類撞到電線造成的死亡(數以千萬計),風力發電造成的死亡規模還很小。
油漆扇葉是一個簡單易行的方法。研究人員認為,深色渦輪機更容易被鳥類看到,從而減少了所謂的運動拖尾現象。運動拖尾現象是運動物體更難被視覺鎖定。
該研究還研究了其他可能方法,例如用紫外線塗料覆蓋葉片。
研究人員說,儘管在這種情況下黑色葉片塗漆是最有效的方法,但可以嘗試其他顏色和技術。這是充滿希望的第一步,但是需要在多個站點進行更多研究,才能發現最佳方法。
隨著越來越多的風力渦輪機投入使用,對鳥類和其他動物的潛在威脅將會增加,儘管人們已經精心選擇了風電場的位置,以儘可能降低對當地生態系統的破壞程度。
英國皇家鳥類保護協會(RSPB)的主任馬丁·哈珀(Martin Harper)表示,可以將本研究和以往的相結合,以最大程度地減少危害野生動植物的風險。
該研究發表在《生態與進化》上。