在全球範圍內，塑料汙染已經成為一個非常緊迫的環境問題，越來越多的飲料製造商和消費者開始採取可持續包裝方案，共同助力環境問題的有效改善。
劍橋大學可持續發展領導力研究所(CISL)發布的一份報告曾提出一個願景，即所有瓶裝水和飲料包裝都採用100%可回收或再利用的材料製成，讓不可回收和難以回收的塑料逐步被淘汰。同時，最好且對飲料包裝影響最小的方式是考慮塑料製品的生命周期——飲料包裝以可持續的方式投放市場，包裝可回收再利用，總體上對環境的影響最低。
讓我們解讀一下報告，淘汰不可回收和難以回收的塑料，而不是全部的塑料。
那麼，重點來了，頑固塑料被淘汰之後，我們該用什麼材料來替代當前的塑料呢？
報告稱，生產商已經在創新飲料包裝中減少使用難以回收的塑料材料，確保用100%可回收或可重複利用的塑料替代品，包括：PET材料、生物材料和非塑料（紙、玻璃、金屬）等。
那麼替代塑料的方案到底有哪些，以及替代的難點在哪裡呢？讓我們一起來看一看！
一 選擇可回收塑料RPET
在英國，大約72%的飲料包裝、高達92%的瓶裝水，選擇PET材料；而在運動和能量飲料方面，這一比例為67%。大多數英國瓶裝水和軟飲料公司已經制定了目標，以確保到2025年所有包裝都能100%回收，這與英國塑料協議的目標一致；此外，很多公司的目標是提高可循環利用的比例，從2020年的25%提高到2025年的50%。
但是，容易實現嗎？
要增加RPET的使用量，必須加大投資力度和雄心。對於飲料包裝，即使含有70%的可循環再利用成分，也需要克服一些挑戰，例如增加可再生物料的供應和質量，以及使RPET在商業上可行。基於現有技術只能預計，到2030年，70%至90%的回收是可能的，然而，只有設定更高的目標才可能推動實現100%回收成分所需的創新。
二 生物基塑料
飲料公司正在探索利用植物原料生產包裝瓶的機會，其中一些已經上市。現有的創新包括：將飲用水保存在可食用的薄膜中，以及可以在三周內完全分解的紙製成的瓶子。在環境或堆肥設施中分解的可生物降解材料，提供了另一個潛在的機會。
但是，塑料汙染仍然存在。
儘管是由天然材料製成的，但生物PET瓶的性能與石油衍生PET瓶一樣，如果它們進入環境中，同樣會帶來塑料汙染的挑戰。在可生物降解材料中仍存在一些未知因素，需要對它們進行充分的探索，以確定它們是否能夠為飲料包裝提供規模化的解決方案。大多數可降解材料，需要特定的控制環境來分解，比如在工業級堆肥設施中，因此要在規模上實施，就需要用到國家基礎設施，而這些基礎設施目前是不可用的。
三 更換材料
在消除塑料包裝垃圾的過程中，有另一種選擇是更換材料。用硬紙板代替塑料包裝；用金屬、竹子和紙張替代塑料吸管；提供玻璃或鋁裝飲料……越來越多的「零廢物」商店正在興起。
1、甘蔗也能做塑料？
2014年，利樂就已經推出全球首個完全使用再生原材料的包裝——利樂皇生物質包裝，這款包裝由提取自甘蔗的生物質塑料和來自可持續管理森林的紙板製成。截至2018年初，已有超過5億個產品使用了利樂皇生物質包裝。
Candia是法國乳品巨頭SODIAALl的旗下的品牌，最近推出使用SIG無鋁紙盒包裝SIGNATURE PACK 100的有機牛奶。SIGNATURE PACK 100是世界上唯一一款含有植物基可再生材料聚合物的無鋁無菌紙盒包裝，不僅可以保護牛奶，還能保證法國UHT牛奶的預期保質期，且無需鋁質阻隔層。通過去除鋁層並使用植物基聚合物，這款包裝的碳足跡比標準SIG紙盒包裝低58%。
2、擺脫塑料：少一點，再少一點
其實技術上的創新並非都來自對材料來源的改革，有時候可能一個設計上的小靈感就能帶來大改變。
啤酒品牌科羅娜，在去年聯手墨西哥李奧貝納推出了一款新的易拉罐，在罐蓋和罐底邊上新加了一層螺旋圈，消費者只需要將易拉罐垂直相互擰緊，就可以直接帶著走，而包裹啤酒的塑料包裝也終於派不上用場了。
百事可樂旗下品牌Aquafina（純水樂），將在美國零售店提供鋁罐包裝的純淨水，完全擺脫塑料，避免了大量的塑料垃圾，儘管鋁在生產過程中也會有汙染，但是重複利用鋁可以節能95%。
但是一項研究估計，在飲料行業使用塑料的整體環境成本，比用鋁、紙和玻璃等替代材料取代塑料的成本低近四倍半。也就是說，每一種替代方案都不是完美的，而且還可能產生不可預期的後果和成本。
然而可持續包裝，無論是全球趨勢還是國家政策，都已經箭在弦上，成為未來包裝的必然趨勢。那麼目前推行可持續包裝面臨的最大的挑戰是什麼？未來哪些方面值得關注或投入？
未來要推進可持續包裝，從原材料開採使用、產品設計，到生產運作、物流運輸，乃至消費後包裝的回收再利用，一切都應圍繞著降低對環境的影響來運行，為實現低碳循環經濟而努力。
同時，消費者環保意識的提升、國家法規政策完善，都是食品企業與包裝企業需要關注的方向。
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