幾百年前，在崇山峻岭之中，有一個小山村，村裡有兩戶人家因為地基起了爭執，結下梁子，常常橫眉冷對，互不言語。
這一天，二牛上山打柴，看見一塊石頭光澤很好，就撿起來拿在手上，背著柴回家。到了家門口，正巧碰見鄰居三柱出門，從身邊走過。三柱橫眉冷對，扭頭衝旁邊「呸」了一聲。聲音很大，分明是衝著二牛的，二牛當然能感覺到敵意。
二牛怒不可遏，扔掉柴，舉起手中的石頭，狠狠地砸在三柱的頭上，頓時血流如注。三柱的家人聽見他的慘叫聲，慌忙跑出來，把他送到幾裡外的胡郎中家裡。胡郎中給三柱包紮後，開藥治療。
三柱的父母找到裡長，裡長把二牛捆到縣衙裡。縣太爺開堂審理，將二牛杖責二十，責令他家賠償三柱五兩銀子，二牛的家人愁眉苦臉地抬著他回家去了。二牛的家人之所以愁眉苦臉的，是因為家境一般，上哪裡弄五兩銀子？
晚上，寫結案文書時，牛師爺把作案兇器，也就是那塊石頭，翻來覆去地把玩，陷入沉思。
第二天一大早，牛師爺向縣太爺告假，騎著小毛驢，來到牛二的家裡。他拿出那塊石頭，詢問二牛從哪裡拿來的？牛二心裡煩躁，沒好氣地說：「案子已經結了，為何還問個沒完沒了？」
二牛的父親急忙把牛師爺拉到旁邊，陪著笑臉說：「師爺大人，年輕人火氣大，不懂禮節，你千萬別往心裡去。唉，說起來也不全怪我兒，五兩銀子不是小數目，我們農戶人家，靠天吃飯，在地裡刨食，一年到頭也落不到幾個銅板，上哪裡弄錢去？他心煩哪！」
牛師爺張張嘴，把話又咽回去了。他轉身來到三柱家，講了一通冤家宜解不宜結的論調，做通了三柱家的思想工作。
三柱家聽從牛師爺的話，擺了一桌酒席，牛師爺去把二牛父子請來。二牛父子礙於牛師爺的面子，只得不情不願地來了。牛師爺讓他們兩家父子都入座，講了一通遠親不如近鄰的大道理，舉起酒杯說：「還請大家看在牛某人的薄面上，幹了這杯酒，化幹戈為玉帛，一笑泯恩仇！」
三柱父子率先舉起酒杯，三柱的爹說道：「師爺大人說得對，遠親不如近鄰，以前的事情，我家也有不對的地方，幹了這杯酒，讓過去的不快成為過去吧。」父子二人仰頭幹了這杯酒。
二牛父子也舉起杯表態，把過去的不快就此忘掉，也幹了酒。梁子解開了，氣氛融洽起來，牛師爺趁機調解賠償之事。最後兩家商定，按照實際費用賠償，三柱的醫藥費沒有用到一兩，就按照一兩賠償，其它的就算了。至於縣衙裡，牛師爺去通融一下就行了。
二牛家的難題解決了，一家人都很高興，晚上做了一桌豐盛的酒宴，回請了三柱父子，牛師爺當然作陪。酒席吃罷，三柱父子告辭而去，牛師爺在二牛家歇宿。
牛師爺笑眯眯地說：「二牛，這下你該告訴我，石頭從哪裡撿來的吧？」
二牛問道：「牛爺，一塊石頭，你為何念念不忘？有什麼神奇之處嗎？」牛師爺笑著說：「這個嘛，天機不可洩露，現在還不能告訴你。」二牛說：「這是在山上撿的，明天我帶你上山去看吧。」
第二天吃過早飯後，二牛帶著牛師爺上山，來到撿石頭的地方。牛師爺到處查看，滿臉興奮，撿了不少石頭，放進褡褳裡。然後告別二牛父子和三柱父子，騎著毛驢，急匆匆地回去了。
過了兩個月，牛師爺帶著幾個官差，到山上這裡量量，那裡看看，後來走了。
又過了兩個月，來了不少官差，召集民工匠人，開始在山下搭建房屋，開採金礦。二牛他們這才得知，砸人的那塊石頭是金礦石。
牛師爺祖上是採礦人出身，能夠分辨出金銀銅鐵礦石。那晚，他看見證物，認出是金礦石。後來到了山上，他發現礦藏量豐富，就撿了很多金礦石，通過縣令上報朝廷。朝廷派來官差勘探後，下令開採。
附近的村民成了第一批採礦人，大家有事幹了，都過上了溫飽生活。因為上報有功，縣令官升一級，調任知府，牛師爺被朝廷獎勵了一千兩白銀。他留下四百兩，剩下的六百兩，平均分給了二牛家和三柱家。這兩家，從此後成為好朋友，再也沒有紅過臉。
想不到，一石頭砸出一座金礦，一時間傳為佳話。
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