冬季是一年中氣溫較低，白晝較短的季節，通常來說北半球各地在每年的12月、1月和2月是冬季季節。在我國農曆二十四節氣中，代表冬天的節氣有六個，分別是立冬、小雪、大雪、冬至、小寒和大寒。由於我國大部分地區位於北溫帶，所以我國是一個四季分明的國家。
「亞洲高壓」決定我國冬季氣溫
對於我國廣大亞熱帶季風氣候、溫帶季風氣候和溫帶大陸性氣候分布的地區來說，冬季的氣候特徵多表現為「寒冷乾燥」，而且在冬季我國各地的氣溫通常比同緯度地區要來得低，這是為什麼呢？要解釋這個現象，我們就必須要了解「大氣活動中心」。
中國氣候類型分布圖
所謂「大氣活動中心」是指大範圍區域的高壓或低壓中心，通常覆蓋面積大，影響範圍廣。由於，地球表面並不是均一的，而是分為海洋和陸地兩類下墊面，而海洋和陸地之間的海陸熱力性質差異，也就是陸地的比熱比海洋小，導致陸地的升溫和降溫都比海洋快，從而導致了在冬夏季節，海陸之間存在明顯的氣壓差。
7月全球大氣活動中心分布圖
北半球夏季（7月）時，陸地升溫快溫度高，在亞歐大陸內部形成一個巨大的低壓大氣活動中心，我們稱為「亞洲低壓」（或者稱為印度低壓），亞洲低壓的存在把副熱帶高氣壓帶給切斷了，只保留在海洋中，保留在太平洋的稱為「夏威夷高壓」。此時，亞歐大陸的風由海洋吹向陸地。
1月全球大氣活動中心分布圖
北半球冬季（1月）時，陸地降溫快溫度低，在亞歐大陸內部形成一個巨大的高壓大氣活動中心，我們稱為「亞洲高壓」（或者稱為蒙古西伯利亞高壓），亞洲高壓的存在把副極地低氣壓帶給切斷了，只保留在海洋中，保留在太平洋的稱為「阿留申低壓」。此時，亞歐大陸的風向由陸地吹向海洋。
我國1月等壓線及風向分布圖
這種大範圍風向隨著季節顯著變化的現象，就稱為「季風」，我國冬季就主要受冬季風，也就是西北季風的影響。而西北季風的來源地正是亞洲高壓，位置就位於蒙古-西伯利亞地區，也就是位於我國的北部。每次當來自亞洲高壓的冷空氣南下時，我國就會經歷由北至南的降溫現象，從東北地區、華北地區、長江中下遊地區甚至到華南地區都能明顯感受到西北季風的威力。
侵入中國的寒潮和颱風路徑圖
影響我國的冷空氣，從每年秋季一直持續到第二年春季，發生在春季的西北季風冷空氣入侵，造成大範圍降溫，我們稱為「倒春寒」。每年都會有多次強冷空氣入侵，造成快速降溫，24小時之內氣溫下降10℃，最低溫在5℃以下，我們就稱為一次「寒潮」入侵。加上，我國東部地區，地形對於西北季風的阻擋作用比較弱，更加劇了冷空氣的入侵，從而也使得我國冬季氣溫低於同緯度其他地區。