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4月初，美國紐約市布朗克斯動物園的一隻4歲的馬來虎經新冠病毒檢測呈陽性，這隻老虎也成了全世界首隻感染新冠病毒的老虎。當時，生活在該動物園的另外幾隻老虎和幾隻獅子也表現出了一些感染新冠病毒的症狀，但專家未對它們進行檢測。當地時間4月22日，布朗克斯動物園宣布：經檢測，該動物園中又有7隻大型貓科動物感染新冠病毒，其中包括4隻老虎和3隻獅子。
圖：布朗克斯動物園的一隻老虎
據動物園表示，此前為那隻4歲的馬來虎進行新冠病毒檢測是通過麻醉的方式，在其鼻子、喉嚨、呼吸道等處取樣進行了測試，對這4隻老虎和3隻獅子的檢測則沒有通過麻醉的方式，而是對其糞便樣品進行了測試。這8隻老虎、獅子的新冠病毒檢測，都是在美國農業部國家獸醫服務實驗室完成的。
圖：生活在布朗克斯動物園的一隻老虎
目前，這8隻感染新冠病毒的老虎、獅子咳嗽症狀都有了很大的減輕，飲食良好，行為正常，預計過不了多久它們都會康復。在布朗克斯動物園還生活著花豹、雪豹、雲豹、美洲獅等貓科動物，目前都沒有感染新冠病毒的症狀。動物園工作人員將繼續做好相關的防護和隔離措施，確保這些貓科動物的安全。
圖：布朗克斯動物園的兩隻非洲獅
相比於其他動物，貓科動物似乎更易感染新冠病毒。之前，在比利時和中國香港，兩隻家貓新冠病毒檢測呈陽性。而在當地時間4月22日，美國疾病控制與預防中心和美國農業部國家獸醫服務實驗室宣布，美國首次出現寵物感染新冠病毒的病例，兩隻生活在紐約州的家養寵物貓確診。
這兩隻寵物貓來自不同地區，都是出現了相關呼吸道症狀後被送去檢測。其中的一隻寵物貓在接受新冠病毒檢測之前，其主人已經確診，因此它有可能是被其主人感染；而另一隻寵物貓所在家庭至今無人確診，它的感染途徑可能是無症狀感染者或來自其他地方的感染者。這兩隻感染新冠病毒的家貓都有望完全康復。
圖：一隻在寵物醫院看病的家貓
根據目前科學家的了解，人類可以把新冠病毒傳染給貓、老虎、獅子、狗等動物，但還沒有足夠證據表明這些動物可以把新冠病毒傳給人。紐約州是全球疫情最嚴重的地區，目前已有8隻大型貓科動物和2隻家貓確診，這似乎說明疫情高發地區的貓科動物更容易感染新冠病毒。因此，各個動物園及寵物主人做好動物的防護工作是十分有必要的。