在不少研究裡,新冠病毒最初是從動物傳播給人類的,人和人之間由於接觸緊密變得傳播性更強。但是,除了種群內不斷地相互感染之外,人類的病毒傳播還可能使動物世界處於危險之中嗎?這個問題的答案正在出現。
近日,荷蘭病毒學家研究發現,今年夏天在荷蘭水貂養殖場暴發的新冠疫情,是病毒從人類傳播給水貂後再傳回人類導致的。
研究人員選擇了2020年7月1日國家資料庫中所有可用的接近全長的荷蘭SARS-CoV-2基因組(共1775個),並使用MUSCLE (log- expected多重序列比較)與該研究獲得的序列進行比對。
這項研究清楚地表明,SARS-CoV-2正在水貂養殖場傳播,但也準確地指出了特定的人類溢出傳播事件。在接受檢測的農場工人、其親屬或接觸者中,共有68%被證明感染了該病毒——這意味著與感染新冠病毒的水貂接觸,是感染新冠的一個風險因素。
此外,對水貂SARS-CoV-2基因組的系統發育分析顯示,16個養殖場的水貂序列可分為5個不同的集群。根據目前可獲得的數據,在動物或人類的疾病表現方面,群集之間沒有明顯的區別。
研究稱,這是有記載的首起新冠病毒動物傳人疫情。為控制疫情,荷蘭已捕殺100多萬隻水貂。病毒學家建議進一步對水貂和其他鼬科動物進行研究,以確認新冠病毒潛在宿主。
新冠病毒如此「兇猛」,甚至老虎也可以感染。正如4月份廣泛宣傳的那樣,紐約的布朗克斯動物園發現有5隻老虎和3隻非洲獅出現了輕度的呼吸道症狀,所有這些病毒都呈陽性反應,儘管每隻都恢復了生命。據農業部稱,傳播是由無症狀但積極的動物園管理員「正在積極排出病毒」引起的。
我們已經在其他動物身上看到了新冠暴發,包括西班牙、丹麥、荷蘭和美國的水貂農場,據信疫情由農場工人負責。動物實驗已經證明,非人類的靈長類動物、雪貂、貓、兔子、倉鼠和蝙蝠都可以感染這種病毒。