『星空』北極星與北鬥七星

北極星

北極星指的是最靠近北天極（地軸和天球於北方相交的一點。即北半球星空旋轉的虛擬中心點）的一顆星，所以北極星不是一成不變的，現階段所指是勾陳一。距地球約434光年，是夜空能看到的亮度和位置較穩定的恆星。

現在的北極星是一顆叫勾陳一的亮星，西名塞納久（Cynosure）。此星位於小熊座小熊的尾巴尖處。在英文中，Cynosure又有吸引中心的意思，即表達眾星圍繞勾陳一轉動的意思。需要注意的是，現今的北極星勾陳一，與古代的紫微星，紫微垣等毫無瓜葛。

北極星是天空北部的一顆亮星，離北天極很近，差不多正對著地軸，從地球北半球上看，它的位置幾乎不變，可以靠它來辨別方向。但由於歲差，北極星並不是位置永遠不變的某一顆星，到公元14000年將是織女星。每隔25800年，極星要循環一次。比如在麥哲倫航海的時代，勾陳一距離北天極有約8度的角度差，而到今天，勾陳一更靠近北天極了，角度差只有40′，天文學家根據地軸搖擺和恆星引力計算，到公元2100年，勾陳一將到達離北極點正上方最近的位置，它距離北天極將只有28′，然後，勾陳一就將逐漸遠離北天極。

在北鬥七星前端的天璇和天樞兩星之間連一條直線，再向天樞方向延長5倍的距離，便遇到顆明亮的2等星，它就是勾陳一。這是尋找勾陳一的最簡便的方法。

因為地球是圍繞著地軸進行自轉的，而北極星正處在地軸的北部延長線上，所以夜晚看天空北極星是不動的，而且在頭頂偏北方向，所以才可以指示北方。雖然在一年四季裡，由於地球繞太陽公轉，地軸傾斜的方向也發生變化，但是北極星距地球距離遠遠大於地球公轉半徑，所以地球公轉帶來的地軸變化可以忽略不計。於是一年四季裡，我們看到在天空的北極星位置好像都是在正北方不動的，其實只是我們肉眼觀察不到細微的變化，覺得地軸一直指向於北極星。

在中國傳統上，北極星有非比尋常的意義，例如公元前2263年五帝時代的北極星「太乙」和公元前1097年周公時代的北極星「帝」等。這是由於它們看起來在天空中固定不動，被眾星擁護，故被視為群星之主。

《釋天》載：

北極謂之北辰。

《論語》載：

為政以德，譬如北辰，居其所，而眾星拱之。

《觀象》載：

北極星在紫微宮中，一曰北辰，天之最尊星也。其紐星天之樞也。天運無窮，而極星不移。故曰：「居其所而眾星拱之。」

把小熊座中的七顆亮星連接起來，能構成與大熊座的北鬥七星相類似的一個鬥型，因此這七顆星也被稱作小北鬥。

把星圖中主要亮星連起來，與其說構成了一隻小熊的形象，倒不如說是小北鬥的樣子。小熊座的這個「北鬥」比大熊座的北鬥小很多，而且遠不像北鬥星那麼引人注目。

北鬥是由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七星組成的。古代漢族人民把這七星聯繫起來想像成為古代舀酒的鬥形。

天樞、天璇、天璣、天權組成為鬥身，古曰魁；

玉衡、開陽、搖光組成為鬥柄，古曰杓。

北鬥星在不同的季節和夜晚不同的時間，出現於天空不同的方位，所以古人就根據初昏時鬥柄所指的方向來決定季節：鬥柄指東，天下皆春；鬥柄指南，天下皆夏；鬥柄指西，天下皆秋；鬥柄指北，天下皆冬。

北鬥七星從鬥身上端開始，到鬥柄的末尾，按順序依次命名為α、β、γ、δ、ε、ζ、η，中國古代漢族天文學家分別把它們稱作：天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光。從「天璇」通過「天樞」向外延伸一條直線，大約延長5倍多些，就可見到一顆和北鬥七星差不多亮的星星,這就是北極星。

下面七星按照古代天文名稱、黃老經註解、道教稱呼、天文專名、國際通用名的順序介紹：

1、天樞星。《黃老經》說它是「陽明星之魂神」，道教人士又叫它「貪狼星」，天文專名是 Dubhe ，國際通用名是 αUma 。

2、天璇星 陰精星之魂神 巨門星 Merak βUma

3、天璣（機）星 真人星之魄精 祿存星 Phecda γUma

4、天權星 玄冥星之魄精 文曲星 Megrez δUma

5、玉衡星 丹元星之魄靈 廉貞星 Alioth εUma

6、開（闓）陽星 北極星之魄靈武曲星 Mizar ζUma

7、搖光星 天關星之魂明 破軍星 Alkaid ηUma

《晉書·天文志》說北鬥七星在太微北，樞為天，璇為地，璣為人，權為時，衡為音，開陽為律，搖光為星。

道教稱北鬥七星為七元解厄星君，居北鬥七宮，即：天樞宮貪狼星君、天璇宮巨門星君、天璣宮祿存星君、天權宮文曲星君、玉衡宮廉貞星君、開陽宮武曲星君、搖光宮破軍星君。

中國古稱北鬥七星為北鬥神君，俗諺有「南鬥注生，北鬥注死」，認為北鬥神君掌握人的生死大權，傳說彭祖就是向北鬥乞壽因此才有活了八百歲的神話。又相傳北鬥本有九星，其中兩顆星深藏於鬥中，是玉皇大帝元神所在，不易被人看見，若有人看見即能延年增壽，傳說漢朝相國霍光家裡有一個僕人，有一天看到北鬥七星的鬥杓內有兩顆亮星，他虔誠地跪拜，因此增加了六百歲的壽命，由此傳說看來，大、小熊星座實在很值得大家好好地觀看。

在遙遠的西方有一個著名的星座，叫大熊星座，為什麼這麼出名那？因為它包含了北鬥七星

在地球上不同緯度的地區，所能看到的星座是不一樣的。在北緯40°以上的地區，也就是北京和希臘以北的地方，一年四季都可以見到大熊座。不過，春天，大熊座正在北天的高空，是四季中觀看它全貌的最好時節。

大熊座諸星

大熊座諸星

大熊座全天面積為第三，僅次於長蛇座和室女座。由於北鬥七星（從大熊座α到大熊座η，除去大熊座δ是三等星外，另外6顆星均是2等以上的亮星）的存在，大熊座可能是全天最著名的星座了。

大熊座80星(80 Ursae Majoris)，即中國星宿中的輔（Alcor）。視星等為4.03等。西名據阿拉伯文意為「暗星」(faint one)，而阿拉伯人(及其他民族)則把能用肉眼看到輔星作為測試視力的一種方法。它與較亮的開陽(Mizar, 在北鬥七星鬥柄中間的那顆星)組成目視雙星，兩顆星亦稱馬和騎士(Horse and Rider)。

從勺柄數起第二顆，也就是那顆ζ星，中國古代稱為開陽星。仔細看看它，會發現它旁邊很近的地方還有一顆暗星，這顆暗星叫大熊座80號星。古人看它總在離開陽星很近的地方，就象是開陽星的衛士，就把它叫做輔。