有關英國新冠病毒變異毒株的首次研究同時帶來好消息和壞消息

據外媒報導，關於目前正在迅速傳播的英國新冠病毒變異毒株的首次研究警告說，可能需要採取更嚴格的安全措施，以防止再次大規模爆發。計算機模型顯示，該病毒的傳染性可能比其他菌株高出56%。不過，新的突變並沒有引起更嚴重的疾病。研究人員警告說，為了給英國爭取更多的時間，可能需要關閉學校。他們還表示，必須加快疫苗接種活動，以減少病毒的傳播。

當英國首相上周末宣布最近發現的新冠病毒變異毒株可能比其他毒株的傳染性強70%時，一些專家對這一估計提出質疑，稱需要更多數據來確定該毒株的潛在危險性。許多歐洲國家對英國實施了旅行禁令，以降低B.1.1.7毒株出現在歐盟地區其他國家的風險。在英國傳播的新型變異新冠病毒的刺突蛋白中發現了17種突變，這是首個特別值得注意的新冠病毒突變。雖然它可能不會導致更嚴重的COVID-19病例，但這些突變可能會使其更具傳染性。一些衛生專家甚至警告說，這些變化可能會使現有的疫苗效果降低，儘管其他許多人說沒有這樣的擔憂。大家的共識是，需要更多的研究來確定前進的道路。新型菌株應該在實驗室中進行測試，以確定它的傳染性到底有多強，以及它是否能躲過疫苗後產生的中和抗體。

現在科學家已經發布了有關英國新冠病毒變異毒株的首次研究，它告訴世界，威脅可能很嚴重。為了防止B.1.1.7疫情失控，可能需要採取更嚴格的措施，包括關閉學校和大學，以及加快疫苗接種運動。

這項研究來自倫敦衛生與熱帶醫學學院傳染病數學建模中心，並以預印本的形式在線發表。科學家們發現，英國的變異毒株比英國國內流傳的其他版本傳染性強56%，需要採取更多措施來遏制。由於研究人員正在收集更多的數據，56%的估計還很粗略。該研究沒有發現任何證據表明該病毒比其他菌株更致命，這至少是一些好消息。

「可能需要大大加快疫苗的推廣，」該研究的主要作者Nicholas Davies告訴《紐約時報》。「初步的研究結果很有說服力，對於任何一個必須應對這種或類似變異毒株的國家來說，更快速的疫苗接種將是一件非常重要的事情。」

科學家們沒有在實驗室測試中研究病毒的行為，而是使用計算機模型來預測病原體的嚴重性。他們的測試排除了B.1.1.7菌株在英國一些地區流行的可能性，因為這些地方的人比其他地方的人移動得更多，有可能接觸到更多的人。科學家們還模擬了未來6個月可能發生的情況，並建立了使用各種限制水平的模型。研究人員指出，如果沒有大規模的疫苗接種活動，「2021年的病例、住院、ICU入院和死亡人數可能會超過2020年的病例、住院、ICU入院和死亡人數。」截至目前，英國累計新冠肺炎確診病例已經超220萬例，其中包括近7萬例死亡病例。

研究人員表示，將學校關閉到2月可以為國家爭取一些時間。取消限制將導致病例大增。每周有20萬人接種疫苗的疫苗接種模式顯示，這種速度將太慢，無法影響變異病毒的傳播。「這種速度並不能真正支持任何控制措施的大幅放鬆，」Davies說。如果每周的疫苗接種量達到200萬，COVID-19的傳播量就會下降。但疫苗供應量仍然有限，疫苗接種活動需要一段時間才能增加。即使一旦有足夠的供應，該國是否能將疫苗接種量提升到每周200萬，目前還不清楚。

與其他任何COVID-19研究一樣，這項研究可以從額外的數據中受益，它可能有影響模型的局限性。一些為《紐約時報》分析這項研究的專家指出了一些潛在的問題，包括假設20歲以下的人群有50%的機會傳播疾病。但即使是這些研究人員也明確表示，必須認真對待這一突變，否則可能會導致另一次嚴重的疫情爆發。

完整的研究報告可在此連結上查閱。