前幾天，《科技部辦公廳關於支持首批應用數學中心建設的函》發布，公布了13個首批國家應用數學中心名單，一大批數學強校赫然在列，比如復旦大學、山東大學、西安交通大學等等，同時，也有一些讓人意外的高校，比如湘潭大學獨立承擔湖南省應用數學中心建設，重慶師範大學排第一位承擔重慶應用數學中心建設。
還有一個意外很多人可能並沒有注意到，那就是天津應用數學中心是由天津大學主要承辦，居然沒有看到南開大學的身影。
天津有兩所久負盛名的高校，也都是985高校，天大以工科、管理見長，南開則以文理見長。就論雙一流學科，天大是化學、化工、管理、材料，而南開則是數學、化學、統計學、材料和世界史。數學是南開的王牌學科，曾培養出陳省身、吳大任等國內頂尖的數學家，在第四輪學科評估中，南開的數學為A，而天大則壓根沒有參評。可以說，南開的數學比天大強太多，所以，以天津大學而不是南開大學來承建應用數學中心，確實也很讓人意外。
不過，真經認為出現這個結果也是有一定合理性的。有三方面的原因：
第一，應用數學中心是由地方政府牽頭建設的，主體是政府，學校只是依託單位。因此，在選擇依託單位時，地方政府的態度是最重要的，這裡面跟地校關係融洽程度、跟地方高等教育規劃等都有關係。很可能就是天大與地方的溝通更通暢，關係更融洽。
第二，應用數學中心的建設並不是從頭建設的，而天津大學在2012年就建成了應用數學中心，而此次天津的應用數學中心就直接依託天津大學的這一中心來建設，這對天津市來說，省了很多事。也說明，天津大學在學科平臺布局上，做得更好。
第三，個人認為是最有可能的一點。根據科技部等四部委此前印發的《關於加強數學科學研究工作方案》，國家不僅要建設應用數學中心，還要建設基礎數學中心。而基礎數學中心是直接建在學校的。因此，南開大學可能會把重心集中在申報國家基礎數學中心，這個中心如果能申請下來，天津就將擁有兩個中心，南開也將進一步提升自己數學學科實力，爭取在下一次評估中躋身A+行列。
如果考慮這三個因素，南開大學落選國家應用數學中心也可以理解。但申請國家級平臺的工作事關學校長遠發展，任何學校不可掉以輕心，否則很可能一著不慎滿盤皆輸。