據報導,我國剛剛在酒泉衛星發射中心用長徵二號F運載火箭,成功發射一種可重複使用的試驗太空飛行器。這一消息立即引發了廣泛關注,軍備君簡單分析一下這種神秘的可重複使用的太空飛行器究竟是啥!
1、發射太空飛行器的火箭是長徵二號F。這是一種專為載人航天設計改進型長徵二號火箭,雖然運力不是長徵家族最強的,但卻是最可靠的,航天員安全性指標達到0.997。從1999年以來,長二F先後執行了14次發射任務,將神舟一號至神舟十一號飛船和天宮一號、二號空間實驗室,以及11名太空人送上太空,成功率達到100%。因此,推測這次發射的太空飛行器應當是高價值飛行器,而且試驗驗證的技術非常重要,飛行器應該也具備載人能力。
2、什麼是可重複使用的太空飛行器?早期的太空梭屬於可重複使用的太空飛行器,但在美國兩架太空梭接連發生嚴重事故後,全球已經停止開發使用這種飛行器。目前,我國新一代載人飛船和美國的「龍」飛船、「追夢者」貨運飛船、X-37B等,也能夠重複完成發射、入軌、脫離軌道並重新進入大氣層的整個過程,因此也屬於可重複使用的太空飛行器。
但據外媒報導,此次發射前,長徵2F運載火箭的發射塔進行了大規模改裝,因此此次發射的載荷肯定與過去的神舟系列飛船或天宮空間實驗室有巨大差異,或許要比過去的載荷大得多。
3、是不是類似類似於X-37B的空天飛機?這也是最關鍵、最神秘的一點。儘管沒有權威消息,但是從此次媒體報導的情形來看,沒有圖片,僅有隻言片語,按照「字越少事越大」的傳統,這肯定不是個普通的航天飛行器。別忘了,前段時間我國發射新一代載人飛船,沒有對發射塔進行改裝,而且轟轟烈烈進行報導,大幅照片隨意傳播。也就是說,此次發射的可重複使用太空飛行器,其意義非常重大,任務也會非常神秘,因此宣傳上就非常「保守」。
4、這種飛行器究竟長啥樣?根據現有數據:神舟載人飛船全長8.86米,最大直徑2.8米,總重量達到7.8噸;而X37B長8.9米,翼展4.55米,總重約8.4噸。
根據前文所述,剛剛發射的「可重複使用太空飛行器」應當比原有的神舟載人飛船大上不少,或許相當於或略大於美國X37B空天軌道飛行器。在外形上,或者與2007年出現的轟6掛載的神龍空天飛機模型相當。當然也可以認為與X37B有異曲同工之處。
看得出來,在可重複使用航天飛行器領域,美國X37B已經率先開局,而中國多年的努力已經開花結果,經過飛行驗證,或者很快就能瓜熟蒂落。與研發各型戰機競逐制空權一樣,對於制天權這樣的大國專屬能力,中國一樣不會缺席!