來源：海外網
海外網10月22日消息，日前，科學家發現，位於喉嚨的一個新器官可能有助於減少某些癌症治療的副作用。
原題為《科學家意外發現新器官：有助減輕癌症治療副作用》
據加拿大CTV新聞報導，荷蘭癌症研究所（NCI）的研究人員說，他們在進行一項研究時在鼻後喉嚨的上部發現了新的唾液腺。專家以前認為人類的唾液腺只有三個，分別位於舌頭下方、下頜下方和臉頰後下頜的後部。直到現在，他們還認為鼻子後面的鼻咽區域內只有微小的唾液腺。
然而，研究人員表示，這個新發現的唾液腺器官可能是用來潤溼和潤滑上部的喉嚨。研究人員將此命名為「小管腺」。研究人員至少檢查了100名患者，並發現他們所有人都有這個「小管腺」。他們還解剖了兩個屍體的鼻咽區域，並發現了相同的結果。
研究結果發表在10月16日的《放射治療與腫瘤學》雜誌上。內容指出，該腺體長約3.8釐米，位於一塊稱為圓環的軟骨上，而人類最大的唾液腺則有5.8釐米長。
研究人員表示，他們結合CT與正電子發射斷層（PSMA PET-CT）掃描前列腺癌細胞的同時發現了這個新的腺體。在PSMA PET-CT掃描中，醫生向患者注射了放射性「示蹤劑」。這項研究表明，這種掃描組合還可以很好地檢測唾液腺組織。該研究報告稱，使用放射療法治療頭頸部癌症的醫生試圖避開主要的唾液腺，因為損害它們可能會使患者的進食，說話或吞咽困難。但是，研究人員並未意識到第四套腺體的存在，並且仍在該區域使用放射治療，從而使患者出現副作用。
研究表明，在接受放射治療的癌症患者中保留這些腺體可能減輕此類副作用的發生。伍特·沃格爾（Wouter Vogel）博士參與了這次研究，他表示，研究人員正在鑽研如何從放射治療中避開這個新發現的腺體。沃格爾說，如果能做到避開這個腺體進行治療，將會大大提高患者治療後的生活質量。