美國版數字報

■ 昆明魚：是迄今已知的最古老的脊椎動物，體長約2.8釐米，體寬約0.6釐米，表皮無骨骼和鱗片 ■ 迷齒蟲：最古老的軟體動物之一，靠銼刀一樣的齒舌將海藻從巖石上剝離下來，然後吞入環形的嘴內 ■ 撫仙湖蟲：是現代昆蟲的遠祖，眼旁有觸角，體長10釐米，有31個體節，靠泥沙中的小蟲為食 ■ 仙掌滇蟲：是最古老的節肢動物之一，體長6釐米，可用10對遍布尖刺的步足在海底爬行和捕食 ■ 奇蝦：體長超過1米，頭部有一對帶柄的巨眼，還有一對強壯有力的螯肢，是寒武紀時期最兇猛的肉食動物 ■ 三葉蟲：是除恐龍之外最具代表性的遠古生物，在地球上生存了3.2億年，是一類生命力極強的生物 ■ 班府蟲：具有肉嘟嘟的外形，體長10釐米，軀幹和尾部各佔一半，尾部呈現其他動物少有的扭曲狀 ■ 爬腹蟲：外表十分奇異，看上去像是盆景中的一棵古樹。它們靠樹根一樣的吸肢把自己固定在海底，靠樹枝一樣的觸鬚捕獲海流中的蟲子 ■ 帽天囊水母：外形像燈籠，身體呈輻射對稱，中央有一球形平衡囊，嘴巴在身體下方 ■ 歐巴賓海蠍：從頭到尾只有4釐米長，突出特徵是頭部伸出一個長長的大螯，頭部有5個眼睛 ■ 風琴蝦：腹肢很像手風琴，體長約50釐米，是一種兇猛的肉食動物，和奇蝦是近親 ■ 威瓦西蟲：是一種古老的軟體動物，身體為半球狀，體表遍布板甲，兩側對稱分布的尖棘可用於防禦和捕食 ■ 曙鐮棘蟲：是一種甲殼堅硬的軟體動物，沒有視覺、聽覺和嗅覺器官，主要靠觸角感受周圍環境 ■ 皮卡蟲：體長5釐米，外形像鰻魚，頭部有一對觸鬚，可以感知海水環境的變化

　　人類總是對未知的世界充滿了好奇，包括未來的世界和過去的世界。未來的世界完全靠想像，而過去的世界總能找到一些蛛絲馬跡來描繪，化石就是揭示過去生命世界的重要證據。如今古生物學家挖掘到的化石越來越多，古老的生命世界逐漸栩栩如生地展示在我們眼前。最近，美國兩名古生物學家出版了一本新書，其中展示了5億年前一些有趣的生物物種。

　　雖然最古老的單細胞動物在30多億年前就出現了，但是那時的生命一直進化得十分緩慢。不知道什麼原因，在距今5.4億年前，古老的海洋裡突然變得熱鬧起來，許許多多奇特的生物一下子湧現出來。這個事件被古生物學家稱為「寒武紀生命大爆發」。從那以後的6500萬年的時間，都被稱為寒武紀。由於當時海洋裡最多的動物是三葉蟲，寒武紀也被稱為「三葉蟲的時代」。

　　最近，美國兩名古生物學家合作出版了一本新書——《寒武紀物種大爆發：構建生物多樣性》。這兩名古生物學家分別是史密森尼學會的道格·歐文和加州大學的詹姆斯·瓦倫丁，他們根據寒武紀時期的化石在計算機中復原了這些生物。歐文說：「我們讓這些生物復原得儘可能真實，而不是像一個玩具展示在電腦上。看到這些栩栩如生的生物，我們似乎也穿越到5億年前熱鬧的海洋中。它們長得很奇怪，我們看了也不禁要大笑起來。」

　　寒武紀的生物為何那樣多姿多彩？瓦倫丁解釋說：「早期的生物比現在的形狀要奇特怪異得多，色彩也是繽紛多彩，是因為那時並沒有特別大型的食肉動物，體長1米的奇蝦就算是大個子了。當時，所有生命都在靠外形來爭奪地盤和生殖權。後來，隨著地球上大型肉食動物的增多，不少小型生物的外形就開始進化得越來越低調了。只有在避敵和繁殖之間尋找到一種平衡，小型生物才能有效地生存下去。」　　　　　　  

　　巧雲