美國版數字報-投彈甲蟲

　　孫延生

　　一群螞蟻向一隻孤獨的甲蟲發起了挑釁性的進攻。可憐的甲蟲被團團圍住，毫無逃路。但是，這隻甲蟲並非平庸之輩。只見它站穩了腳跟，突然發起了進攻！一股熾熱的化學液劑從甲蟲身上噴射出來，囂張一時的螞蟻只得慌忙逃命。

　　這種甲蟲叫「投彈甲蟲」，它的自衛本領被昆蟲學家視為十分高明。美國康奈爾大學的甲蟲研究組組長託馬斯·艾斯納博士描繪說：「這種甲蟲就像制導火箭那樣等待著發射。」

　　這種甲蟲是如何進行自衛的呢？

　　通常，甲蟲把組成天然昆蟲防護劑的兩種化學物質（即過氧化氫和氫醌）分別貯藏在兩個腺內。當它預感到有威脅時，就會把兩個腺內的化學液輸入腹部（胃）後面的第三個腺——這第三個腺就是用來噴射進犯者的。

　　那麼，甲蟲在噴射這種化學液劑時是如何命中目標的呢？噴射腺能向後以及向兩側移位，但是向前噴射時，由於腺的位移不足往往無法對準目標。那麼投彈甲蟲如何抵抗迎面而來的攻擊呢？

　　對這一情況的唯一解釋是：正如物理學家所知道的那樣，液體流過曲面時總依附著、並沿著曲面流下。這就是為什麼當你把一隻杯子內的水倒往另一隻杯子時，水總是沿杯口往下淌的原因。

　　當然甲蟲無需在學校學物理學，但事實上，它們確實在運用物理學進行著生存鬥爭。美國康奈爾大學的科學家發現，他們所研究的甲蟲在射腺兩側長有一對曲邊形翼葉。研究人員仔細研究了這些甲蟲噴射腺活動的照片，他們發現當甲蟲的射腺內向前稍作位移時，其腺液便循翼葉的曲面而出。化學液劑越過甲蟲的背部，然後迎面射向入侵者。