原標題:受熱後會釋出苯乙烯單體 熱飲塑料杯致癌嗎?
對於很多人來說,寒冷的天氣喝一杯熱咖啡、奶茶,既方便,又時尚。不過,有媒體報導稱,熱飲料杯的材料是聚苯乙烯,受熱後會釋出苯乙烯單體,而苯乙烯單體可能造成免疫力的下降,增加癌症的風險。這樣說來,我們還能買熱飲喝嗎?
其實熱飲料杯釋放的苯乙烯單體要達到傷害人體的程度,我們每天最少要飲用107杯這種杯裝熱飲。
塑料杯蓋上的標記「6」
苯乙烯單體、聚苯乙烯樹脂(聚苯乙烯)都是什麼?簡單來說,它們就是我們常用的塑料的主要成分。通常所用的聚苯乙烯成型品則是以聚苯乙烯樹脂為主要原料,經相應生產工藝加工製成。聚苯乙烯的優點是輕質、高強度、成本低。目前,它被廣泛應用於食品包裝中,例如:杯蓋、塑料水杯等。
在塑料包裝製品中,會有帶有數字的標記表示不同的塑料。其中,數字標誌代碼「6」代表的是聚苯乙烯。如果你看到杯蓋上有一個數字「6」的標記,說明這個杯蓋就是聚苯乙烯材料製作成的。
苯乙烯單體除了用來加工聚苯乙烯,還可用於加工其它塑料、橡膠,例如美國FDA(美國食品藥物管理局)就允許苯乙烯單體參與合成多達28種食品接觸材料。包括美國、歐盟、日本和我國(大陸、臺灣)在內的多個國家和地區,都允許使用聚苯乙烯作為食品包裝材料,也有相應的管理措施。
目前,美國FDA在規定:使用聚苯乙烯及橡膠改性的苯乙烯聚合物的食品包裝,苯乙烯單體的殘留量不超過1%。但如果接觸脂肪類食品時,苯乙烯單體的殘留量不超過0.5%;歐盟對聚合物中的苯乙烯單體沒有限量規定,僅通過「總遷移量60毫克/千克」對所有不易揮發的殘留物進行了限定;日本對食品包裝材料中苯乙烯單體遷移的限值則沒有限量規定。
我國國家標準對使用聚苯乙烯成型品的食品包裝中苯乙烯含量也沒有明確規定,但是如果食品包裝使用了聚苯乙烯樹脂,那該包裝苯乙烯的最大殘留量也不得超過0.5%。
苯乙烯單體真的致癌?
說到苯乙烯單體的致癌性,很多人都會引用國際癌症研究中心(IARC)對苯乙烯的癌症等級評價,稱苯乙烯是「2B類致癌物」。
IARC對致癌物的分五類。其中,「1」類是已經明確的人類致癌物;「2A」類是很可能導致人類癌症;「2B」類是可能導致人類癌症;「3」類是不確定是否能導致人類癌症;「4」類是不太可能導致人類癌症。其中,苯乙烯單體被列入「2B」類,也就是可能導致人類患癌,但研究證據不充分。同屬「2B」類的還有我們熟悉的咖啡酸、咖啡和汽油,我們更熟悉的酒精飲料則屬於「1」類。
目前發現的苯乙烯致癌的研究,主要是使用大劑量苯乙烯飼養的老鼠。但這些實驗中,致癌的「大劑量」達到「每千克體重幾十毫克」,人類一般不可能到達這個攝入水平。而且,苯乙烯要導致其他方面的健康危害,比如神經、呼吸系統損傷,也需要很大的劑量。因此,目前的實驗和統計數據並不能明確得出苯乙烯致癌的結論。
熱飲杯蓋中到底會不會釋放苯乙烯?有沒有健康危害?的確,聚苯乙烯生產過程中可能會有少量苯乙烯單體未能完全聚合而殘留在成品內。另外,聚苯乙烯產品的穩定性不是很好,在使用過程中,可能在高溫等條件下分解產生少量苯乙烯單體。因此,香港食物安全中心推薦,聚苯乙烯製品的使用溫度一般不超過100℃。但大家一定要先明確劑量決定毒性的觀念,也就是說,杯蓋釋放出的苯乙烯是否會危害健康,還是要看它的量究竟有多少。
熱飲不是問題,空氣汙染才可怕
苯乙烯單體的遷移量主要取決於接觸的溫度、食物中油脂含量的高低以及接觸的時間。在對包裝熱飲所用的聚苯乙烯包材的苯乙烯遷移的研究中發現,苯乙烯單體的遷移量一般不會超過其含量的0.025%。以此研究結果為參考,假設聚苯乙烯樹脂中的苯乙烯單體含量是我國允許的上限0.5%,那麼一個熱飲杯蓋(一般重量約2-3g)中的苯乙烯單體的遷移量大約是3.75微克。而國際衛生和糧農組織(JEFCA)制定的苯乙烯的暫定每日最大容許攝入量是0.04 毫克/千克。對於體重為60千克的人來說,每日最大容許攝入量是2400微克。要達到這個危害量,相當於每天要飲用約107杯熱飲,普通人一般情況下很難達到。
目前,美國FDA認為從聚苯乙烯包裝材料中釋放出的苯乙烯不可能達到JECFA評估的這個有害劑量,所以允許用它來包裝食品。而加拿大健康署在經過評估後認為,人們所接觸的苯乙烯單體的量對人尚不能造成危害。
根據目前世界各國的使用情況和研究證據,聚苯乙烯食品包裝材料只要使用得當,就不會存在食品安全問題。
事實上,人體暴露於苯乙烯單體的最大來源是空氣。因為,作為一種用途很廣的工業原料,隨著現代工業的發展,苯乙烯早已經存在於空氣中了,典型值在1 ppb的量級(1ppb等於十億分之一)。減少其危害,治理空氣汙染才是關鍵。
另外,苯乙烯在一些食物中也天然存在,比如草莓、牛肉與辣椒等。在葡萄酒和奶酪的生產過程中,也會產生一定量的苯乙烯。研究顯示,草莓中含量0.37-3.1ppb;一瓶啤酒中苯乙烯的含量可達10-200ppb;抽菸也會有苯乙烯,抽一根煙通常有20-48微克苯乙烯。雖然這種致癌性的危害機率不能這樣簡單相比,但一個杯蓋可能溶出的苯乙烯單體的量是要低於喝一瓶啤酒或抽一根煙時攝入的苯乙烯量的。
當然,儘可能地消除危害還是對的。因此專家給消費者的建議是:在買到塑料包裝材料時,仔細閱讀使用說明,並遵守說明來使用。除非包裝上有說明可以放在微波爐裡加熱,否則就不要用微波爐加熱;如果發現有破損或者變形,最好也不要使用。
(原文發表於「食品與營養信息交流中心」,果殼網授權轉載)
□阮光鋒
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