說到洗滌肯定是離不開水，而洗滌時理想的水質是軟水。自然界軟水極少，即便是自來水也是硬水。從洗滌角度來看，鈣鎂之類的雜質對洗滌的危害性很大，在洗滌時必須像清除汙垢一樣清除這些雜質，而作為軟水劑時的六偏磷酸鈉也是影響洗滌效果的一個關鍵因素。
洗滌用水超過一定硬度標準，就會影響衣物的洗滌質量，造成一定的危害。在說六偏磷酸鈉之前，小編先給大家講講採用硬水在洗滌過程中的危害性主要表現在以下幾方面：
1、 影響洗滌效果
用硬水洗滌會造成不良的後果。硬水中的鈣、鎂離子在織物上沉積，使白色織物產生發灰現象，影響白度和手感，使顏色織物的色彩變暗，失去鮮豔感，而且手感粗糙。
鈣鎂離子在織物上沉積，與纖維的粘附是相當牢固的，要把織物上粘附的鈣、鎂離子洗除，使發灰的白色織物變白，有一定的難度。要使白色織物在硬水條件下洗滌不產生或少產生發灰現象，最好的辦法是洗滌過程中採取預 防措施(使用軟化水)。
2、降低洗滌劑的有效功能
硬水中的鈣鎂離子與洗滌劑中的表面活性劑結合，可生成金屬鹽，使表面活性劑失去活力，不能發揮洗滌劑的應有性能，也就是說白白浪費了一部分洗滌劑，降低了洗滌劑的主要功能。
3、使織物上的汙垢不能徹底去除
水中的鈣、鎂離子可與洗滌劑中的物質結合，生成沉澱物。另外，鈣離子還影響有色汙垢的去除，使一些汙垢在洗滌以後依然粘附在衣物上，鑽入纖維小孔和毛細管，躲在纖維空隙裡面，比一般汙垢粘的還牢固，清除它更為困難。
4、 影響織物面料外觀和使用壽命
硬水使原來豔麗的衣物面料色彩變得暗淡無光，使白色面料潔白度逐漸降低，日子一久，它就損壞纖維的色澤，改變色光，它對絲、毛織物的危害更大，出現發硬、變脆、折斷、降低牢度等狀況，失去原有的柔軟性，縮短衣物面料的使用期限。
5、增加洗滌成本
硬水洗滌衣物時硬度成分還會抵消肥皂的鹼性，從而降低去汙能力，增加肥皂用量。加大洗滌劑用量後，必須經過多次反覆「投水」增加了漂洗次數，延長了洗滌時間，造成水、洗滌劑的浪費，還要花費很大的勞動量才能清除汙垢。
6、縮短洗滌設備的使用壽命
在溫度的作用下，沉積的水垢會侵蝕洗滌機械的金屬表面，礦物質的固結會阻塞水管，造成運轉部件的嚴重磨損，大大縮短了洗滌設備的使用壽命。另外，硬水對衣物熨燙也有一定的危害性。
六偏磷酸鈉從開始水處理以克服「紅水」現象，發展到陶瓷，耐火材料，洗滌劑助劑等行業的廣泛使用，也是水處理的重要工業原料，易溶於水，水溶液呈鹼性，1%的六偏磷酸鈉水溶液PH為9.7，在水中逐漸水解成亞磷酸鹽，具有良好的絡合金屬離子的能力，與鈣、鎂、鐵等金屬離子絡合，生成可溶性絡合物，達到硬水軟化的效果，在洗滌中減少洗滌劑的用量，增加衣物的潔淨度。