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新華網2009年11月27日16:38
新華網柏林11月26日電(報導員周谷風)長期以來,科學家們一直擔心氣候變化可能會導致墨西哥灣暖流的分支——北大西洋暖流流速減緩,使得歐洲越來越冷。但是一項新研究認為,北大西洋暖流正在得到來自非洲南部的洋流「支援」。
德國萊布尼茨海洋科學研究所日前發表公報說,該所和南非開普敦大學的一個聯合研究小組通過觀察數據和計算機模型分析發現,受氣候變化影響,南半球西風帶在過去二三十年逐步南移,與此同時,一股被稱為厄加勒斯暖流的洋流把印度洋溫暖和富含鹽分的海水帶入南大西洋,而今這股暖流又開始「入侵」北大西洋。受氣候變化影響,這一趨勢可能會進一步加強。
此前,科學家們擔心由於全球氣候變暖,格陵蘭島的冰蓋和北極的冰雪融化速度加快,大量的淡水注入北大西洋,使北大西洋海水含鹽量減少,密度降低,進而使海水下沉速度減慢,大量淡水積聚在洋面上,導致北大西洋暖流缺乏向北運動的動力,速度減慢,使歐洲越來越冷。
新研究發現,厄加勒斯暖流正在給北大西洋經向翻轉環流(在北大西洋海洋上層由南向北,海洋下層由北向南的海流)補充越來越多的鹽分,增強了北大西洋暖流的穩定性。
德國研究人員說,厄加勒斯暖流為北大西洋補充的鹽分增多有助於抵消氣候變暖造成的海水淡化過程。但是這種「淡化」和「鹽化」究竟如何互動和對氣候產生多大影響,科學家們還需要進行深入研究。
這一研究成果已發表在最新一期英國《自然》雜誌上。
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