本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
黑龍江省的漠河縣是中國最北的一個縣，它的緯度是北緯52度左右。因為大家所熟知的漠河的特點，那裡是中國的冷極。1969年漠河市創下了新中國成立以來的有記錄最低溫度，達到了零下52.3度。
根據當地的氣象記錄統計，漠河冬季最冷的月份是1月份，平均氣溫是零下30度。而且一年中低於零下30度的嚴寒天氣超過了90天。
但是在地球的對面，英國的首都倫敦，它的緯度也是北緯52度。冬季最冷的也是1月份，但是當地的氣溫只是徘徊在零度上下。
事實上，整個歐洲比同緯度的遠東地區在冬季的氣溫要高得多。
英國是世界上最早產生工業革命的國家，這和英國的海外殖民地以及廣泛的海洋貿易有密切的聯繫。
因為廣泛的海洋貿易和海外殖民地帶來的巨大而豐厚的利潤，使英國的國內積累了充足的資本。這些資本一方面用於殖民地的滾動開發，一方面用於教育的投資，打造了牛津和劍橋兩所世界頂級大學，培養了牛頓、卡文迪許、法拉第、達爾文、麥克斯韋等大科學家。
歐洲有著名的不凍港鹿特丹和摩爾曼斯克。但是實際上整個英國的海岸線全都是不凍的。英國沿海全都是優良的港口，曼徹斯特港、泰晤士港等一年4季都可以正常通航。
因為優越的港口條件成就了英國的海上強國地位，也造就了英國的偉大。
而英國這些得天獨厚的航海條件，都源自於大西洋對岸的一股強大的暖流，墨西哥灣流。
》由於赤道強勁的西風吹拂，大量的熱帶海水堆積在加勒比海和墨西哥灣內。
包括密西西比河在內的其他淡水河流，帶來了大量的高溫淡水，也注入了墨西哥灣。
這些高溫水體，在地球自轉偏向力的作用下，沿大西洋西岸北上，一直流到英國和北愛爾蘭的外海，為西北歐帶來了巨大的熱量。
在這裡，墨西哥灣流被稱為北大西洋暖流。
》在冬季，北大西洋暖流帶來的海水溫度比周邊的海水溫度高10度。
北大西洋暖流寬有幾百公裡，厚度有幾百米，每秒鐘流速2.5米左右。除了溫暖周圍的海域以外，它也加熱了周圍的空氣，北大西洋暖流每年向西北歐輸送的熱量相當於燃燒幾千萬噸的標準煤。
因此北大西洋暖流也被稱為世界上最大的天然暖氣。也正因為如此，西北歐各國才避免了遠東西伯利亞地區的苦寒。
》北大西洋暖流的每一點輕微的變化都將引起歐洲的氣候巨變。
一旦北大西洋暖流減弱，首先將打擊歐洲的農業。如果造成歐洲農業的減產，將在全球範圍內引起糧食的波動，進而影響全球的經濟。
從全球範圍來看，氣候變暖是一個長期的趨勢，但是由於氣候變暖引起了全球空氣對流和洋流的變化，專家擔心北大西洋暖流減弱或者是消失。
人類的文明和歷史進步，很多時候都是由於自然條件的巧合。一股暖流點燃了英國的海上貿易，推動了第1次工業革命，進而推動了全球科學技術大進步。
歐洲是現代科學的發源地，沒有墨西哥暖流就沒有歐洲。
地球上每一次氣候的變化，都會對人類社會帶來深遠影響。但是，未來全球變暖的趨勢，到底對人類文明是怎樣的影響，我們還是不知道。