南極冰川
本報訊 據中新網報導，英國廣播公司(BBC)中文網稱，有「末日冰川」之稱的南極思韋茨冰川正在以驚人的速度融化，提高海平面，令人擔憂更令人困惑。英美科學家近日宣布，他們找到了這個問題的答案。
科學家們表示，冰川融化過快的元兇，是潛入冰川底部和基巖之間的暖流，水溫為2℃。而且，藉助最新勘測儀器，科學家還繪製出暖流在冰下逡巡的路徑。
如果思韋茨冰川以現在的速度持續融化，則冰架最終崩塌不可避免，地球的海洋和大氣循環系統將被嚴重扭曲，後果堪憂。
暖流是從哪裡來的？
南極洲西部是南極大陸上風暴最頻繁的地方，而這裡的冰川穩定性不如東部，受氣候和洋流的影響更大。
關鍵是水溫較高的大西洋暖流，從墨西哥灣來到南極，神不知鬼不覺地衝刷冰川底部和懸浮的前緣，使冰層從底部開始融化。
這股來自墨西哥灣的溫暖水流因為含鹽而較重，所以沉在下方，隨大西洋深海洋流進入南極，匯入環繞南極大陸的洋流。
南極的地表水溫略高於鹽水冰點(-2℃)，但墨西哥灣來的洋流溫度高於結冰點，大約是1℃到2℃，位於水下大約530米處。上冷下暖的洋流一路逡巡一路侵蝕冰川邊緣，並順著冰川和海床巖石之間的孔道不斷衝刷冰川底部。
由於氣候變化，地球變暖，海洋水溫在升高。太平洋水溫的升高導致南極大陸西海岸的風向改變，推動海洋深處的暖流更洶湧。
為啥叫「末日冰川」？
衛星數據顯示，自上世紀70年代以來，思韋茨冰川明顯退縮，1992年-2017年，冰川接地線以每年0.6公裡至0.8公裡的速度退縮。
上世紀90年代，思韋茨冰川每年融化100億噸冰，現在差不多是每年800億噸。
它的坍塌將使全球海平面上升約65釐米，同時會釋放出南極洲西部的其他主要冰體，這些冰體加起來可能會使海平面上升2米-3米。
這對許多國家，包括世界上大多數沿海城市來說，將是災難性的，還會讓一些地勢較低的海島消失。
但是，更重大的危險在於海洋風暴的烈度將因此加劇。
英國南極勘察科學部負責人沃恩教授說，如果海平面升高50釐米，本來千年一遇的風暴可能更頻繁，變成百年一遇；如果升高一米，那可能每10年就會發生一次。
思韋茨冰川不會在一夜之間全部融化；那需要數十年，甚至超過一個世紀。
但不可否認的是，二氧化碳排放不斷增多，使得更多熱量進入大氣和海洋，意味著地球生態系統中的能量增多，必然導致全球大循環發生變化。
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思韋茨冰川
思韋茨冰川是南極最大、移動速度最快的兩個冰川之一，位於南極洲西部，冰川厚度達4千米，面積超過18萬平方公裡，略小於英國，和美國佛羅裡達州的大小相當。
思韋茨冰川被認為是預測全球海平面上升的關鍵。數據顯示，它擁有足夠的冰來將海平面提高65釐米。