同卵雙胞胎往往擁有幾乎相同的樣貌，甚至DNA指紋都一模一樣，這是因為同卵雙胞胎由同一個受精卵發育而來，理論上具有相同的遺傳物質，只是在受精卵分裂早期分離為了兩個個體。
科學家最新的研究發現，同卵雙胞胎的遺傳物質並非完全一致，平均而言，一對雙胞胎的基因組平均相差5.2個早期突變，這個發現能幫助我們了解人類新生突變帶來的遺傳病，還有助於揭開同卵雙胞胎犯罪的真兇。
該項研究還表明，在大約15%的同卵雙胞胎中，一個雙胞胎攜帶了許多突變基因，而另外一個卻沒有共享這些突變基因，說明這些突變來自他們共同受精卵在分裂後，其簇細胞並沒有平均分配，可能一個雙胞胎獲得了來自親代的細胞，這些細胞中含有分裂時產生的突變，而另外一個雙胞胎並沒有獲得這些突變。
當男性精子和女性卵子成功結合之後，受精卵就會啟動卵裂機制，如果分裂過程產生了兩個獨立胚胎，就會發育為兩個同卵雙胞胎，這一過程發生在受精後的1~13天，分裂時間越晚，雙胞胎分離時的簇細胞越多。
人體細胞的每一次分裂，都有一定機率出現錯誤，也就是突變，人體基因組有大約30億對鹼基對，龐大的基因組在DNA複製過程中出錯是避免不了的，只不過有些突變對人有利，有些突變對人有害，還有的突變不改變基因的表達。
同卵雙胞胎相差的早期發育突變越多，說明他們分離時的時間越晚，賓夕法尼亞大學的科學家對387組同卵雙胞胎和2組同卵三胞胎進行研究，研究對象包括他們的父母、配偶以及子女，通過對被研究者的全基因組測序，追蹤突變發生的時間以及數量。
結論是在同卵雙胞胎之間，有平均5.2個突變發生在簇細胞分離之前，由於分離只是在受精後的幾周內，還沒有任何細胞分化為生殖細胞，所以這些突變也可以遺傳給雙胞胎的後代，如果細胞分化為生殖細胞和體細胞後，在體細胞中出現的突變將不會遺傳給後代。
在20年前，DNA指紋已經可以作為給人定罪的依據，DNA指紋是人類基因組中某些特定區域具有不同的重複特徵，由於同卵雙胞胎來自於同一個受精卵，所以同卵雙胞胎的DNA指紋是一模一樣的（不考慮該區域的突變）。
在2004年，美國波士頓發生了兩起強J案，警察根據受害者獲取了犯罪嫌疑人的DNA，並成功追蹤到了嫌疑人德韋恩，本以為案件就要被偵破時，卻發現德韋恩還有一個同卵雙胞胎兄弟德懷特，如果根據DNA指紋，這兩兄弟都是嫌疑人，這讓案件停滯不前，由於警方缺乏足夠證據證明到底誰是真兇，導致該案件卡了十多年。
直到2018年，基因測序技術已經相當成熟，而且成本也能夠接受，檢察官對德韋恩和德懷特兩兄弟進行全基因組測序，發現兩者基因組中存在9個不同的突變點，最終才把真兇德韋恩繩之以法。
我的內容就到這裡，喜歡我們文章的讀者朋友，記得點擊關注我們——艾伯史密斯！