對於海上艦艇來說，航速是衡量其性能的重要指標之一。在現役的軍艦和航母中，絕大多數都保持在30節左右的航速。我國的遼寧艦航速是29節，052D型驅逐艦的航速在32節，美國「福特級」航母航速30節。由此看來，30節左右貌似是一艘航母的最佳速度，那麼這其中究竟有什麼玄機呢？
我們先來了解一下，30節航速是一個什麼概念？一般來說，一節等於每小時1.852公裡，換算下來，30節大約為每小時55公裡。有人產生疑惑，汽車最低限速都可達60公裡/每小時，這樣來看，航母每小時55公裡的速度並不算快。但實際上，這樣的速度對航母來說已經足夠了。
大家都知道，航母出場大都以編隊的形式，作為一個整體，編隊體系速度的統一就尤為重要。如果作戰艦艇航速偏高，補給艦艇航速偏低，將會影響整個艦隊的協同作戰能力。這樣一來，一國在戰場中的勝算都會大打折扣。因此，30節左右是最能夠保證艦隊系統中每一艘軍艦不掉隊，並且能夠有效發揮戰鬥力的最佳航速。
此外，航母編隊的安全性是建造航母時首要考慮的因素，航母的速度直接影響其抗風浪性。在海上航行時，海面情況複雜多變，如果速度過快，強大的海浪衝擊很有可能將航母置於不利處境。力是相互作用的，有多快的速度就要承受多大的風浪，而30節速度是經過技術人員反覆驗證而得出的結果。
最後，便是考慮到航行的經濟性，其實就兩個字：省油。據了解，航行同樣的裡程，30節速度就比40節要足足節省60%的燃料。如今世界範圍內都提倡環保節能，30節無疑是最最經濟的航速。其實，這主要還是與動力系統有關。隨著技術的進步，各國當然會研製出更節能的方法。不過目前發動機的輸出功率達到了一個瓶頸期，發動機結構複雜，每提高一點功率，其重量和複雜程度將會提高更多，在此方面我們還有很多的上升空間。
有人說，難道沒有更高時速的艦艇了麼？有是有的，義大利一艘巡邏艦時速高達70節，但速度快，意味著在海上航行的風險也大。僅僅是得到一個世界第一的虛名，倒不如航速科學、具有真正戰鬥能力來的實在。