老鼠在博物館殺死遠古物種,讓人懷疑是不是來到了博物館奇妙夜!
在Southland博物館,就有這樣一個三隻眼的遠古生物Tuatara,被闖入圍欄的一隻老鼠吃掉了。
這隻流氓老鼠將一根兩米長的水管刮開,爬過一個通風孔,殺死了30歲的Tuatara。
因弗卡吉爾的southland博物館和美術館。圖片/ Facebook,southland博物館和美術館
1 遠古生物 Tuatara
Tuatara在地球上漫遊了幾百萬年。照片/克裡斯汀·科恩(Christine Cornege)
Tuatara,中文名楔齒蜥,也叫做喙頭蜥。
它在地球上漫遊了大約2.5億年,曾與早期恐龍同時生活在地球上,可以說是地球上的活化石。
Tuatara其實是紐西蘭的「專屬物種」,在紐西蘭的存在一度十分普遍,但是人類和害蟲使其總數量減少到了60,000到100,000之間。
由於它們驚人的悠久歷史,在沒有近親的情況下,Tuatara在生命樹上的地位長期以來一直飽受爭議。
一些人認為Tuatara與鳥類,鱷魚和烏龜關係更為密切,而另一些人則認為它們源自蜥蜴和蛇的共同祖先。
就在上周,這位遠古大佬的基因組終於發表,這項新研究發表在著名的自然科學期刊上,將圖阿塔拉牢牢地歸於後者的分支上,雖然過程有些曲折。
Tuatara似乎在進化的軌跡上分裂了大約2.5億年。
Tuatara有一點點「隱身」的能力,大概是從同門兄弟變色龍身上學到的本領。它能夠根據環境來匹配自身的顏色,不過變化速度遠遠趕不上變色龍。
然而它們沒有耳朵,或者說沒有一個類似於外耳一樣的身體構造,但是可以聽見聲音。另外,它們的每隻眼睛都可以看見東西,並且可以獨立對焦,而且眼睛裡面有一個「視網膜」,包含兩種感光細胞,分別用於白天和黑夜的視物。
Tuatara喜歡曬太陽,天氣好的時候它們會慢悠悠的在陽光下暴曬,以溫暖自己的身體,暖和之後喜歡爬到樹上掏鳥蛋吃(?)。不過,超過28攝氏度的溫度對於冷血的它們來說是致命的,而快接近零點的溫度則會讓它們冬眠,所以說,紐西蘭的這種島國海洋性氣候才能夠讓這種神奇的蜥蜴存活下來,要是換在世界上其他的國家或地區,這種生物早已絕種了。
Tuatara似乎也具備了標誌性遠古生物的特徵——長壽。
作為人類無比感興趣的領域之一,壽命長達100歲甚至更久的Tuatara立馬成為炙手可熱的研究焦點。
一些基因研究發現,與迄今可獲悉的任何其他脊椎動物相比,Tuatara具有更多的「長壽」基因。
Photo by National Cancer Institute on Unsplash
「這會是它們長壽命的關鍵之一嗎?」 蓋梅爾教授十分好奇。
「Tuatara似乎很少會患上疾病,因此研究哪些遺傳因素可以保護它們他們的健康也是我們研究的另一個重點,我們也研究了它的遺傳因素,這些因素支持了tuatara的視覺,氣味和溫度調節。」
現在已經對基因組進行了測序,國際科學界現有了相關的基因藍圖,可以通過該藍圖檢查tuatara生物學的許多獨特特徵,難道長壽村的秘訣將不再是酸奶了嗎!
2 喙頭蜥的 第三隻眼
神奇動物Tuatara由於曾經與早期恐龍同時生存在地球上,這導致它們仍存有某些遠古生物的特徵,比如第三隻眼。
回想起小時候看到的西遊記裡孫悟空大戰二郎神的故事,二郎神有一隻天眼能力神通廣大,連有七十二般變化的孫悟空也被他一眼看穿。
古代的佛像和各式高人雕像上往往也有一個天眼,這能打開第三隻眼的人往往被認為是得道高人,也有人認為普通人若是能打開頂眼也能獲得一些常人不具有的超能力量,甚至有極端者用鑽頭鑽開自己的額頭的事情也是存在的……
不必灰心,其實人類也具有和Tuatara一樣的「特異功能」第三隻眼,因為這隻眼睛又叫做松果體。
松果體在脊椎動物的大腦中廣泛存在,與感光功能有關,其結構與眼睛相似。但在其它動物中,松果體通常退化並深埋於顱腔內,而Tuatara的松果體則露出並可感光。
人類的第三隻眼已經退化成「小松果」了,用於製造分泌褪黑素。遺憾無法再扮演天神的小朋友們也不用氣餒,只要你演得像一點,沒看過這篇科普的小朋友一定不會察覺!
並且Tuatara第三隻眼的長相併不是通俗的一閉一睜一輩子就過去了,而是在額頂有一個類似圓點的形狀,看起來也不是那麼酷炫了嘛。
其實細心的或者大膽的胖友,會發現自己養的小蜥蜴似乎也有這麼一個「小眼睛」。
是的,其實二郎神的後代害挺多。
比如,美洲牛蛙:
刺尾蜥:
鬣鱗蜥:
連蝌蚪都有!
我不聽我不聽,我也擁有會發光的眼睛!
3 罪魁禍首 老鼠
說回犯罪嫌疑人老鼠君,藝高鼠膽大,竟單槍匹馬殺死了成年後可達70釐米長的Tuatara。
博物館的人員說,每年的這個時候老鼠嘗試進入室內尋找食物的情況並不少見,因此如何避免老鼠進入便成為了一個挑戰,因為博物館不能放置殺死老鼠的毒藥,毒藥會吸引昆蟲。
「 Tuatara具有捕食昆蟲的習性,因此可能同樣會受到毒素的影響。」
所幸的是嫌疑鼠已經被抓住,正在冰櫃中等待屍體解剖,管理員們也已設下陷阱將它的同黨們一一捕殺。
工作人員尚未確定是不是這隻老鼠殺死了Tuatara,但是絕不姑息,勢必以儆效尤。
「我們有大約80隻Tuatara生活在博物館裡,它們現在是安全的。」
source:
https://www.nzherald.co.nz/environment/news/article.cfm?c_id=39&objectid=12350681
https://www.zhihu.com/question/24821319
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