大象是如今陸地第一巨獸，分化出的2屬3種，在各自活動的區域都是體型最大的生物。亞洲象體長5米~6米，體重為3噸~5噸；非洲草原象體長5.4米~7.5米，體重為3噸~6噸；非洲森林象的體型最小，平均體重只有3.5噸左右，但對於其他生物來說依然是不折不扣的龐然大物。此外，像遠古時期的恐象、猛獁象等，也都是體型非常巨大的生物。
歷史上有一種體型很小的大象，這種大象成年之後身高也不過90釐米左右，因為主要分布在歐洲大陸，所以生物學家們將其命名為——歐洲矮象。
根據古生物學家對歐洲矮象的化石分析，認為這種大象大致生活在1.8萬年~1萬年前的冰河時期。雖然當時歐洲矮象的分布區域主要集中在南歐以及西西里島等地區，但是它們在血緣關係上卻今天的亞洲象非常相近。所以，生物學家在具體分類的時候將其分在了長鼻目——真象亞目——象科——亞洲象屬。不過歐洲矮象的象牙是呈現菱狀的，所以這種大象又被稱為法氏古菱齒象。
至於歐洲矮象為什麼會變得這麼矮，生物學家們猜測主要是受到環境影響的原因。現在猜測15萬年前左右的古菱齒象很有可能就是歐洲矮象的祖先。說到這裡，我們也簡單介紹一下這種古菱齒象。
如果按地域劃分的話，古菱齒象屬於是我國遠古時期的一種大象。在15萬年前，這種體重可達14噸的遠古巨型大象，主要活躍在我國的華北以及華東的大部分地區。後來由於環境的變化，它們開始集中向地中海的方向遷徙，並在冰河時期到達了地中海區域。後來由於海平面的上升，這種體型巨大的古象被徹底困在了島嶼了。
困在島嶼上會帶來兩點影響：其一是競爭對手被隔絕了，當時那片區域除了古菱齒象之外，基本上沒有其他有競爭力的生物；其二是食物來源少了，以古菱齒象這樣巨大的體型，如果不做出改變，在那麼一方小小的天地裡，遲早會坐吃山空，最終因食物短缺而滅絕。
所以古菱齒象開始朝小體型方向進化，最終進化成了史上體型最小的大象——歐洲矮象。不過由於島上沒有其他的大型獵食者，所以90釐米的身高也足以保證歐洲矮象的優勢地位了。