去年12月初,英國一位和史蒂芬·霍金一樣罹患漸凍症的富豪科學家彼得·斯科特-摩根(Peter Scott-Morgan)在社交網站上發文表示,在經過一系列的「改造」後,他將迎來最後的「收官手術」,這個手術完成之後,他將不僅打破醫學為他界定的「三年存活期」,還將「升級」成為一個完全的「半肉體-半機器」賽博格人類。
這在全世界尚屬首例,彼得的人體改造之路自是引發了各界關注,而這決定彼得是否能成功活下去的「最後的手術」也成為牽動眾人心的焦點。而就在沉寂近半個月後的新年伊始,彼得終於露面,並興奮地表示彼得1.0已成為過去,現在的他以彼得2.0的身份享受生命,這是值得慶祝的事情。
中間為改造完成的彼得·斯科特-摩根
彼得的成功「活下來」是醫學、機器人科學、工程學等諸多領域共同合力的結果,這不單單是漸凍症醫治領域的重大突破,更是讓人們看到人類與壽命對抗的無限可能。自古以來,對抗死亡就是全人類,尤其是全球富豪們所苦苦以求的人生終極目標。20世紀以來,生命科學更是在各領域科學家,尤其是生物科學領域研究的助力下,擠入加速賽道,讓調控衰老、幹預壽命從科幻小說中的一章情節變為如今科學界不爭的事實。
2013年12月,美國哈佛大學醫學院遺傳學家大衛·辛克萊爾研究團隊首次發現β-煙醯胺單核苷酸(即NMN,深受國內高淨值消費群追捧的衰老抑制成果瑞維拓的關鍵成分)具有顯著減緩組織細胞衰老進程的效果,一舉點燃生物學術界對以β-煙醯胺單核苷酸為主軸的「衰老和壽命幹預」研究。在隨後麻省理工學院、華盛頓大學、日本慶應大學等國際頂尖學術機構的科學家們研究中,這種在生物體內負責衰老修復及細胞能量代謝的關鍵輔酶,被進一步證實在抑制衰老方面有顯著效果,並證明該物質可使與人類相近的哺乳動物整體生命周期延長逾1/3。
去年年初,美國華盛頓大學和日本慶應大學聯合小組公開表示,長期口服β-煙醯胺單核苷酸人體臨床試驗中期結果積極,並確認了口服與瑞維拓相近劑量的安全性;6月,該研究團隊在《細胞代謝》期刊上發表研究結果表示,通過注射方式使老年實驗鼠體內β-煙醯胺單核苷酸表達增加,剩餘存活期延長整整2.3倍。
知名未來學家恩·皮爾森(Ian Pearson)博士曾預言,2050年,全球的富豪們或許將優先通過身體改造實現「半機器」式永生。無獨有偶,史蒂芬·霍金也曾在他的遺作《十問:霍金沉思錄》中講到,未來,這個世界的富豪們將擁有超人的智商、強健的體魄和趨向於無窮盡的生命力。彼得·斯科特-摩根通過將自己打造成「半肉體-半機器」的方式成功求生,成了人類對抗生命,進階未來的第一步。不過也正如恩·皮爾森和史蒂芬·霍金提及的那樣,不論是β-煙醯胺單核苷酸還是彼得·斯科特-摩根的改造之路,掌握巨額財富和前沿資源的富豪都曾經或將成為人類長壽賽道上的首批受益者。
彼得·斯科特-摩根曾披露,為了解決進食和如廁問題,他接受了一個名為「三重造口術」的高難度手術,而這項手術如今在歐美的私家醫院都沒有條件實施,更遑論估量其花費了;而就在瑞維拓上市之前,儘管擁有著13萬/年的高昂服用成本,β-煙醯胺單核苷酸也已成為小部分對長壽聞風而動的富豪們的囊中之物。據境外媒體透露,前華人首富李氏早在三年前就已透過私人渠道獲取β-煙醯胺單核苷酸前體(即瑞維拓的上一代產品),並在長期服用後直言「精神更加抖擻」了,隨即更是投資2500萬美元於該核心生物科企。
2018年,美國Herbalmax公司聯合加州理工大學、賓夕法尼亞大學等頂尖學府科學家利用先進的酶催化生物合成技術,將β-煙醯胺單核苷酸的服用成本大幅度降低90%以上(京東、天貓商城售價3000元左右),以Reinvigorator(中文名:瑞維拓)的品牌名實現量產和市場化,成為首款成熟型β-煙醯胺單核苷酸產品。兩年來,瑞維拓通過技術和產品的不斷迭代保持在這一技術領域的領先地位,今年9月發布的第3代瑞維拓更是再度實現了全方位升級,在合成技術、配方優化、吸收效率、基礎含量等各方面達到全新高度。
就在瑞維拓在富豪圈廣泛使用的同時,學術界對β-煙醯胺單核苷酸的研究仍在突破。2018年12月,日本慶應大學研究小組在《Nature》子刊發表論文表示,通過β-煙醯胺單核苷酸成功將機能衰退的老化幹細胞逆轉為高活性幹細胞;去年6月,俄克拉何馬大學研究小組在《Redox Biology》上發表研究成果顯示β-煙醯胺單核苷酸有望改善皮質神經元衰亡引發的老年痴呆……
隨著學術界的不斷推進和瑞維拓等β-煙醯胺單核苷酸產品產生的熱效應迅速擴散,β-煙醯胺單核苷酸也逐漸成為資本界巨頭投資的熱門。去年8月,全球最大供應鏈服務商巨頭McLane與瑞維拓的品牌擁有方Herbalmax公司達成戰略合作協議。
在第十二屆健康中國年度論壇上,現場權威專家、學者一致認為科技正在改變人類的生存極限。彼得·斯科特-摩根充滿未來感的求生方式在如今大部分人眼中仍屬極端,不過這是人類在探索壽命極限路途中釋放的積極信號,就像β-煙醯胺單核苷酸這樣的生物科技問世一般,人類的壽命極限是沒有極限,隨著科技的不斷精進和成熟,人類活得更加健康、更加長久又有什麼難呢?