當人類在科技的幫助下，走出地球的那一刻，我們看到了一個浩瀚廣闊的宇宙。那時候，人類被宇宙的神秘浩瀚而感到震撼和害怕，同時人類與生俱來的貪婪和探奇本能，讓我們認知到宇宙是一個巨大的寶庫，也是人類文明未來奮鬥和不斷成長的基礎。
如果我們能夠揭開宇宙的一個個奧秘，那麼人類文明的等級將會不斷提升，最後成長為宇宙的霸主。所以，人類剛剛走出地球就開始了對太空的探索，最早登陸的星球是月球，完成對月球的登陸之後，又開始了對金星和火星的探測。
事實上，當人類看到浩瀚宇宙的那一刻，有一個堅定不變的目標出現了，那就是探索地外文明。如此浩瀚神秘的宇宙之中，不大可能只有地球一顆生命星球，也不大可能只有人類這一個智慧文明。在宇宙的各個角落，大概率存在著其它的智慧文明。
想要探索地外文明，我們就需要一個強大的探測器，能夠一直前進直到走出太陽系。在科學家看來，太陽系內存在外星文明的可能性非常小，想要探索地外文明，我們只有去太陽系外去探索，只有走出太陽系，才有可能接觸發現外星文明。
於是在1977年，科學家先後發射了旅行者一號和旅行者二號，它們都是星際探測器，目前就是飛出太陽系尋找外星文明。其中旅行者一號的速度最快，飛得最遠，目前它距地球約219億公裡，如果長的距離是在43年的時間完成的。
在旅行者一號不斷前進的過程，它還先後對木星和土星進行了「拜訪」，然後才改變軌道，直接向太陽系邊緣進發。作為一個星際探測器，必須要有源源不斷的能源供應以及強大的通訊能力才行，尤其是通訊更要強大一些，否則等旅行者一號飛得太遠了，就無法跟我們取得聯繫。
旅行者一號既然是一個星際探測器，那麼它上面的科技含量自然是非常高的，可以說是集合了當時地球上最先進的太空科技。據了解，設計人員在旅行者一號的背部安裝了一個口徑達到3.7米的「大鍋」，它就像以前每家每戶為了收看衛星電視而需要的那個裝置，它就是負責地面的無線電信號的接收和發送。除了要有信號收發器之外，旅行者一號還需要一個精準的裝置來定位地球，而高精度的陀螺儀就是這樣一種裝置。
後來研發人員考慮到隨著旅行者一號的飛行距離越來越遠，它發射回來的信號很可能會越來越弱，因此NASA當時在地球上三個地方同時部署了深空網絡，該網絡的作用就是保證地面的天線能夠與旅行者一號保持通訊。
正是多方面先進科技的參與，讓旅行者一號有了一個非常強大的通訊功能，在它離開土星之前，仍然與地球保持著良好的通訊。可是由於人類的科技實力畢竟有限，太空通訊技術還比較落後，所以隨著旅行者一號遠離土星，離地球越來越遠之後，信號強度也在不斷減弱。
根據美國宇航局的官方數據顯示，如今地球上能夠接收到旅行者一號發射回來的信號已經非常微弱了，僅為一開始信號強度的60萬億分之一。這樣微弱的信號基本已經告訴我們，地球已經很難操控旅行者一號，接收到它的數據。即使旅行者一號有信號向地球傳來，我們最多也只能接收到一些微小的片斷。
而且旅行者一號上面的能源也快要完了，後面它只能依靠慣性繼續向著茫茫深空前進，期望著有一天能夠飛出太陽系，進入系外星際空間。如果太陽系外正好有外星飛船航行，發現了旅行者一號，然後將其捕捉，那個時候外星文明就會知道地球和人類的存在。
因為旅行者一號相當於一個文明使者，它的合作就是探尋外星文明，上面攜帶著一張特製的金色碟片，記載了地球人類的各種文明信息，還記載著地球的坐標，只要外星文明得到這張碟片，就會通過上面記載的信息找到地球的坐標。
不過，外星文明知道了地球的坐標之後，是否會來到地球和人類接觸，仍然是一個未知數。人類現在還是獨立發展的文明，根本不了解宇宙文明的信息。有可能在人類眼裡，外星文明是神秘而神奇的，可是對於一個星際文明來說，他們有可能已經接觸過大量的各種宇宙文明。
而地球文明在外星文明的眼裡，可能根本不算什麼，所以外星文明即使知道了地球和人類的存在，也未必會主動來到地球造訪。當然，還有另外一種更可怕的情況，那就是如霍金所預言的那樣，外星文明有可能會來侵略地球。
霍金曾經多次警示人類不要試圖跟外星文明聯繫，因為外星文明未必就是善良愛好和平的，一旦地球和人類的存在被惡意的外星文明發現，那地球和人類有可能會陷入巨大的災難。所以，人類尋找外星文明的正確方式，應該是等到我們成為了星際文明，然後主動走出太陽系去其它星系探索尋找。
當然，旅行者一號在未來被外星文明捕獲的可能性非常微小，要知道太陽系的範圍可比過去科學家估計得要大得多，過去人們認為柯伊伯帶是太陽系的邊緣地帶，只要穿越過去就進入了系外星際空間。可是後來科學家通過新的觀測發現，太陽系的範圍要算上奧爾特雲。
如果算上奧爾特星雲，太陽系的直徑可以達到2光年，以旅行者一號目前的速度，它要穿越奧爾特星雲走出太陽系，可能至少還需要一萬年的時間。而人類經過一萬年時間的科技發展，有可能早已成為了星際文明，那個時候旅行者一號大概率會被人類追上回收，避免洩露地球信息的風險。
不管旅行者一號未來的命運如何，它是人類目前唯一的星際探測器，意義是非凡的。這是人類文明探索星空的重要標誌，或許在未來，我們還可以在太空博物館內看到旅行者一號這樣的老古董。
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