提起渡渡鳥，或許有人聽都沒有聽過它的名字。歷史上渡渡鳥是真實存在的，而且擁有大量關於它的文獻記錄。它並不是人類杜撰的生物，而由於人類的捕殺以及生產活動的影響，最終走向徹底滅絕！
這種鳥在很長一段時間裡過著與世隔絕的桃源生活，直到十六世紀初期，人類發現了它的存在，並且在不到兩百年的時間裡，使它們在地球上徹底消失。它是人類歷史上第一個被記錄因人類而滅絕的生物。
作為被滅絕的的典型例子之一，現代人卻只能從畫家筆下或是復原模型中，一窺渡渡鳥當年的風採。老實說，這是給人類敲響的警鐘，也是一件很可悲的事。
渡渡鳥又叫模里西斯愚鳩，之前僅在於模里西斯島上。在2005年的10月，一支生物研究小組在模里西斯發現了一個渡渡鳥的遺址，遺址中有大量渡渡鳥的骨骼，他們通過骨骼推測這個遺址中每隻渡渡鳥的年齡不盡相同。
同年12月，這些骨骼在博物館裡對大眾展出。也得力於此次挖掘發現，才彌補了幾乎已經絕跡的渡渡鳥骨骼標本。目前人類對於渡渡鳥的圖像描述，基本上都來自於在畫家之手。
通過畫像與當年的文字描述，人們大致推測渡渡鳥不會飛行，有著豐厚的羽毛覆蓋體表，翅膀短小，有著粗壯有力的雙腿，在臀部位置有一撮捲起來的白色短羽。脖子彎曲，有一個堅硬的喙呈彎鉤狀，眼睛較小，給人以一種遲鈍、呆滯的感覺。
同時研究人員通過對渡渡鳥遺骸檢測後發現，這些鳥體型非常大，成年渡渡鳥身高應該在1米左右，估計雄性壽命可達到21歲，雌性可達到17歲。而雄性體重可以達到21公斤，雌性略小，但這一重量估計仍然存在爭議。總之，由於沒有完整的渡渡鳥標本，因此很難確定其外觀。
渡渡鳥災難的開始。十六世紀初，遠洋水手首次登上了渡渡鳥棲息的模里西斯島，在島上做了很長一段時間的停留，並捕殺渡渡鳥作為食物。這是人類也是第一次對渡渡鳥揚起屠刀！
有當時的水手在日記裡這樣記錄：
它們很好抓，只是要小心不被啄傷。
它們是如此的大，兩隻就已經很難再吃下，其他的只能醃製起來。
渡渡鳥肉不好吃……
隨著時間推移，陸續開始有人到島上定居，人類不但捕殺渡渡鳥，還開始砍伐森林，人們帶上島的牲畜進一步搶佔了渡渡鳥的生存空間……直到1681年最後一隻渡渡鳥被殺。
一開始人們並沒有重視渡渡鳥的滅絕，在十九世紀六十年代，《愛麗絲夢遊仙境》一書問世，並且文中有對渡渡鳥這種生物的提及和描寫，人們才恍然「地球上原來還有過這樣一種鳥！」，渡渡鳥滅絕的問題也開始被人所重視。
渡渡鳥的滅絕無疑是給我們的一個警示，如果有越來越多的物種不善加保護的話，人類的家園也會受到波及，而渡渡鳥就是一個活生生的例子。