「前朱雀,後玄武,左青龍,右白虎」,虎是中國道教的守護神,帶著西邊的方向。古人認為,老虎是一種能闢邪的東西,人們在門前畫一隻老虎,小鬼就不敢進來。古人還認為一些猛將是白虎星轉世而來,比如隋唐小說中的羅成,還有唐朝名將薛仁貴。
進入現代社會,老虎在我們心中沒有那麼多宗教色彩,就是一個動物。老虎是大型貓科動物,經常單獨行動,公認是起源於東亞,現在華南虎的分布區。現代老虎的祖先是300萬年前的「中國古貓」,可能和人類的祖先藍田人一起生活過。
中國有4種虎:華南虎、東北、印支虎、孟加拉虎。其中孟加拉虎是世界上最多,分布最廣,最兇狠的虎,主要集中在印度和孟加拉國。
孟加拉虎最高可重540斤,擁有肌肉發達的前肢和鋒利的爪子,採用伏擊的方式捕殺大型獵物。孟加拉虎喜歡吃鹿、狼、野豬、甚至是熊這樣威猛的動物,但他也吃人,尼泊爾20世紀就出現過村民被孟加拉虎吃掉的事。
100年前,尼泊爾有一隻母孟加拉虎,森林裡的動物已經不夠它吃了,它就從山下跑下來,來到人類的聚集地,短短3年時間,它就吃掉了200個人,給當地居民造成嚴重恐慌。尼泊爾是一個落後的農業小國,如果人都被它吃光了,誰去種糧食?所以尼泊爾國王隊這件事非常的生氣,為了消滅它甚至動用了國家軍隊地毯式搜索。
這隻母孟加拉虎似乎感覺到了軍隊在找它,它不知躲在哪裡睡大覺,讓人們根本找不到它。等人們再次發現它時,它已經跑到了隔壁的印度的查姆帕瓦特,大飽餐一頓。查姆帕瓦特是印度北部的一個貧困地區,與尼泊爾交界,因為這隻孟加拉虎出現在這裡,人們就叫它「查姆帕瓦特」。
查姆帕瓦特來到印度之後變得特別的聰明,一般的老虎都是晚上出來覓食,它偏要反其道而行之,白天出來覓食,利用嚇人的吼聲把人類從屋子裡嚇出來,再盯準反抗力較小的婦女兒童,把他們吃掉。在印度期間,查姆帕瓦特已經吃掉了236個人,再加上之前吃掉的200個尼泊爾人,已經有436個人命喪虎穴,稱為歷史上吃人最多的猛獸。
吃了這麼多人,還這麼囂張,世界山很多獵人都想把它殺了揚名世界,其中就有英國傳奇獵手吉姆·卡比特。1907年,當查姆帕瓦特調走一個16歲的小女孩,吉姆來到了印度,他順著女孩的血跡找到查姆帕瓦特,並果斷地開槍,打死了這隻作惡多端地大蟲。
經過吉姆的檢查,他發現查姆帕瓦特原來是一隻老年老虎,兩排牙齒都快掉光了,不能像年輕的時候抓到森林裡的動物,再加上人口向森林裡擴張,大大佔領了動物們的棲息地,查姆帕瓦特不得不下山吃人類,畢竟手無寸鐵的老弱婦孺沒有力氣跟它拼搏,奔跑速度也沒有它快。
「保護環境,人人有責」。隨著人類的現代化的不斷推進,能夠動物生存的空間越來越小,地球是我們的也是它們的,我們應該多種樹少砍伐,把屬於它們的家園還給它們。