這是一個有關美國歷任總統之死的系列文章。從1776年起直到今天的244年裡，美國一共出了45任總統，除了第39任吉米·卡特、第42任柯林頓、第43任小布希、第44任歐巴馬，以及現任的川普外，其它40任總統都已經成了歷史人物。
其實盤點美國歷任總統，差不多相當於梳理一遍簡約美國歷史，也別有一番趣味。
每天一篇，今天說的是第十四任總統富蘭克林·皮爾斯，此君是個政治神童，天生就是個政治家。
天生的政治家
1804 年11 月23 日，皮爾斯出生於新罕布夏州的一個農民家庭。
他的祖先是英國人，但到了父親班傑明·皮爾斯這一輩開始發家，他父親雖然也是農家子弟，但青年時曾參加美國獨立戰爭，後來一直做到了新罕布夏州州議會議員和州長。
皮爾斯剛出生時，他家還在一個名叫希爾斯巴勒的小山村，童年時大多數時間都在務農或狩獵，冬閒時才念一點書。不過父親對他期望很高，一直督促他學習，雖然學習不好，但也磕磕絆絆地在16歲時考上了緬因州的鮑登學院，成了一名大學生。
由於他父親的努力，皮爾斯這時候已經跟著從農民一步跨越成為一名官二代。
大學時代的皮爾斯，如魚得水，他本就性格爽朗外向，愛結交朋友，一度被選為美國優秀大學生聯誼會會員。
1827 年大學畢業後，皮爾斯通過律師考試，在家鄉開設了一家律師事務所。當了兩年律師後，就被選為了新罕布夏州議會議員，這時候的 他才25歲，仕途可謂一片光明。
1832年，28歲的皮爾斯成為州議會議長，次年又成為國會眾議員，1837 年3 月，他以33 歲的年齡，成為當時最年輕的參議員。
另外，在此期間，1834年，皮爾斯還抽空把鮑登學院校長的女兒珍妮·阿普爾頓娶回了家。
從大學畢業到進入參議院，只用短短十年，皮爾斯絕對是天生的政治家。
皮爾斯在政治上的一貫做法就是妥協，換句話說就是和稀泥，當時他非常同情南方，雖然對奴隸制度沒有好感，但又反對廢奴運動，認為廢奴運動過於激進，可能導致南北分裂從而觸發內戰。因此，他竭力主張南北方妥協。
幸運的軍人
美墨戰爭爆發前，皮爾斯就積極支持侵吞墨西哥領土的計劃。1846 年，墨戰爭一爆發，他就撇下妻兒，報名參加墨部隊，從此，開始了一生中僅有的三年軍旅生涯。
入伍之初，皮爾斯只當上了一名有名無實的民兵上校，但隨著戰爭的擴大，美軍急需補充兵源，擴大規模。皮爾斯所在的部隊要求補充兩萬人，隨之而來的是編制的改變，皮爾斯由於自己能說會道，國會和參議院又都有人脈，因此被任命為新編部隊的指揮官，軍銜也晉升為準將。
就這樣，這個從沒有打過仗的政治家剛當兵一年就成了將軍。
之後皮爾斯雖率領部隊參加了特雷拉斯戰役，但在行軍途中，因為馬匹受驚，他被摔在地上昏迷過去，第二天追擊敵人時腿部受傷，再次昏迷。等他醒來，戰爭結束了，美國打贏了墨西哥。
仗打完了，剩下的自然就是籤署各種戰後協議。毫無戰績的皮爾斯將軍，運氣極佳，在戰爭善後工作中，他被任命為與墨西哥談判並籤署停戰協定的代表之一，算是蹭上了一波為國開疆拓土的功勞。
這一功勞為他帶來了無上光榮。1848 年，皮爾斯退役回到新罕布夏，受到群眾的熱烈歡迎，人人稱頌他是一名大英雄。
最年輕的總統
1852年，皮爾斯參加競選總統時，所有人都不看好他。他體弱多病的妻子討厭住在華盛頓，當她聽到丈夫被提名參加競選的消息時，一下子暈過去了。他老家的人也為此感到驚詫，很多人說「富蘭克林·皮爾斯的這點本事用到整國家，我敢打賭，他會招架不住的。」
但事實就是這麼出人意料，結果「黑馬」皮爾斯以微弱優勢獲勝，入主白宮。而當時他才48歲，比之前的十三任總統都要年輕。
當了總統後的皮爾斯面對南北越發對立的局面，束手無策，他採取的親南方政策破壞了局勢平衡，導致1854年蓄奴者和反對蓄奴者之間為爭奪堪薩斯州控制權而爆發了堪薩斯內戰，為南北戰爭的徹底開打先預演了一場。
馬克思直接就指出，1861年到1865 年的美國南北戰爭，其實就是從堪薩斯開始的。
另外在對外關係上，皮爾斯竭力鼓吹入侵南美和西太平洋地區的中國、日本等國家。
1854年，美國與英、法三國駐上海的領事聯合設立一個新海關，攫取了中國關稅權。接著美國派領事到上海單方面宣告蘇州河以北地區為美租界，沒有他們的允許，中國人不得進入。
被唾罵而死
1857年，皮爾斯繼任無望，黯然卸任下臺。退休後的皮爾斯經常發表反對北方廢奴的言論，遭到很多強烈的批評。甚至在北方獲勝後，他還跳出來痛斥林肯，這種越老越固執的行為，導致很多朋友離他遠去，他也因此被人們稱之為叛國者。
1869年10 月8 日，在國人的唾罵聲中，皮爾斯因病去世，終年64 歲。
後世的美國人對皮爾斯的評價相當之低，後來出任美國第25 任總統的西奧多·羅斯福說：「皮爾斯是一個能力很差，幕僚平庸，甘心作那些比他本人更壞、但更強和更有能力的人的奴性十足的工具，並引以為榮的小政客，他隨時準備去做那些奴隸制的領袖們為他安排的任何工作。」