NASA的重大消息是這個:木衛二發現水汽噴發痕跡

2020-12-06 網易科技

網易科技訊9月27日消息 據美國航空航天局於今日凌晨舉行的一場電話會議稱，太空人使用NASA的哈勃望遠鏡在木星衛星歐羅巴上發現了水汽噴發的痕跡，此次發現證實了之前關於歐羅巴有水汽噴發的觀測。

此次觀測如果得到確認，意味著未來將可以更輕易獲得歐羅巴海洋成分的樣本，而不用再費力氣開鑿其表面厚厚的冰層。

「歐羅巴上的海洋環境被認為是太陽系裡除地球外最有可能存在生命的地方。」傑夫·約德（Geoffrey Yoder）說。約德是NASA科學任務理事會的副管理員。「而這些羽狀的水汽噴發如果確實存在，將給歐羅巴的科研取樣提供新的途徑。」

歐羅巴表面的水汽噴發據估計有200千米那麼高，被噴發出來的物質隨後像降雨一樣降落到其表面。據推測歐羅巴上的海水含量和地球海水總量相當，不過這些水被封存在厚度未知的冰層之下。噴發的水汽無疑將為科學家研究其下水分提供巨大便利。

太空望遠鏡科學研究所（STScl）的觀測團隊在月球行經木星表面時對歐羅巴進行觀測，發現了這些水汽噴發的痕跡。該觀測隊原本的目標是想弄清楚歐羅巴上有沒有大氣層存在，不料卻發現了這個意外之喜。

如果歐羅巴表面存在大氣層的話，那麼當歐羅巴從地球和木星之間經過時，歐羅巴上的大氣層會留住一部分木星的光線，看起來會像是一個光環。觀測團隊此前已經用了15個月的時間對歐羅巴進行觀測，結果發現了水汽噴發的痕跡。

此次觀測更加支持了之前歐羅巴上有水氣噴發的猜測。早在2012年，聖安東尼奧的一個觀測小組就曾觀測到在歐羅巴南極區域疑似存在水汽噴發的跡象，噴發高度達到160千米。兩次觀測都是使用哈勃太空望遠鏡來完成，並且都發現了水汽噴湧的痕跡。如果得到確認，歐羅巴將會成為太陽系內第二顆存在水汽噴發的衛星。第一顆是2005年被發現水汽噴發的土衛二。

NASA計劃於2018年發射詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，屆時科學家將有機會使用紅外線來確認歐羅巴上的水汽噴發活動。

「哈勃望遠鏡獨一無二的觀測能力促使了這一次的發現。」NASA天體物理學部的主任保羅·赫茲（Paul Hertz）說。「這一發現為未來太空探索開啟了一項新的大門。」

本文來源：網易科技報導 責任編輯：李德雄_NT2021

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    美國研究人員分析1997年數據後發現，木衛二曾經有水霧噴射。這項發現令這顆木星第四大衛星成為人類在太空尋找生命痕跡的新目標，或許成為太陽系除地球外有生命存在的第二顆星球。美國約翰斯·霍普金斯大學等多所高校研究人員重新分析美國航天局發射的「伽利略」木星探測器1997年收集的數據，結果發現，「伽利略」當時觀測到木衛二的磁場彎曲可能由這顆衛星冰凍表面下水霧噴出造成。當時，「伽利略」正從距木衛二表面200公裡處掠過。
  • 木衛二(歐羅巴)上有生命嗎?
    尋找地外生命，時冰封世界下是否別有洞天木衛二：歐羅巴在這幾天，我才對木衛二有了一點頓悟。其實我覺得，除了地球，沒有任何地方存在生命，即使是微生物。我從始至終都希望我們能在火星上找到微生物曾經生存過的痕跡。如果我們能夠找到，這將有力地證明水的大量存在是出現生命的催化劑之一。
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    雖然木衛二距離太陽非常遠，而且它的上面也遍布著非常厚重的冰殼，可是，科學家們仍然判斷木衛二的冰殼下，可能存在著一個溫暖的海洋，因為冰殼可以起到保溫的作用，這讓木衛二的內部氣溫，並不如它的表面那麼寒冷。早在幾年前，NASA就多次在木衛二上面看到水汽噴發的現象，當時很多科學家都曾認為，木衛二的海洋中，可能存在著鯨魚之類的海洋生物，不過，後來科學家們發現木衛二上的巨型噴泉現象經常會發生，所以，推測或許是因為引力的影響，導致它的表面出現了裂縫，讓冰殼下的液態水噴湧到地表之上。
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