人類在發展,但是肉眼可見的陸地卻在漸漸縮小,海洋將逐漸佔領地球的陸地,究其根本,溫室效應讓地球進入加熱狀態,最明顯的就是海平面的劇烈上升!
研究表明,近百年來全球海平面已上升了10~20釐米,並且未來還要加速上升。導致海平面上升的因素是很多的:大洋熱膨脹、山地冰川、格陵蘭陸冰和南極冰蓋的融化等,但綜合起來其實全球平均海平面上升的主要原因有兩個:冰蓋和冰川融化帶來的新增水量,以及海水隨著變暖而膨脹。據研究調查,南極洲冰蓋的融化是目前全球海平面上升的20-25%的原因,換句話說,全球海平面上升的近四分之一是南極洲幹的!
但在未來幾百年裡,它將扮演多大的角色呢?
科學家依靠精確的數值模型回答了這個問題。隨著用於預測長期海平面上升的模型的改進,來自它們的預測也在不斷完善。美國宇航局位於加利福尼亞州帕薩迪納市的噴氣推進實驗室的科學家們發現了一種使現有模型更加精確的方法。在這一過程中,他們離了解幾個世紀後南極洲的冰蓋以及冰蓋融化時海平面上升的情況又近了一步。
這個動畫顯示了使用之前的模型和新模型對南極洲500多年來冰蓋退縮的預測。新模型顯示,到2350年,冰蓋融化及其對海平面上升的相應貢獻將比此前預測的這一遙遠時期減少29%左右。科學家們發現,對未來100年的預測與此前對那個時期的預測相差不到1%,然而,在未來,他們發現了一些顯著的差異。
模型預測,大約在2250年左右,一些固態地球過程開始抵消冰蓋融化和隨之而來的海平面上升的影響。換句話說,它們實際上減緩了融化。研究小組指出,再往後100年,即2350年,這種減緩意味著冰蓋融化對全球海平面上升的影響可能比之前模型顯示的要少29%。
「我們了解到的主要事情之一是,隨著陸冰向內陸退縮,其下的基巖會彈性上升,」該研究的合著者埃裡克·艾文斯(Erik Ivins)說。「這就像當你卸下身上的重量時,沙發墊子就會減壓一樣。這個過程減緩了冰蓋的退縮,最終減緩了融化的速度。」
儘管這聽起來像是好消息,但科學家們表示,形勢並不樂觀。研究員拉羅說:「這就像一輛正在下山的卡車在路上遇到了減速帶。卡車會稍微減速,但最終會繼續下山,同理,冰蓋也會繼續融化,海平面會繼續上升一樣。他補充說,這項研究的突破是「達到足夠高的解析度,捕捉儘可能多的這些『減速帶』,並確定它們在南極洲的影響,同時也模擬整個星球的海平面上升。」