太陽系中擁有行星環的行星有木星、土星、天王星和海王星。科學家們對行星環的成因進行了三種推測；第一，由於衛星進入行星的洛希極限內，從而被行星的起潮力所瓦解；第二，位於洛希限內的一個或多個較大的星體，被流星撞擊成碎片而形成光環；第三，太陽系演化初期殘留下來的某些原始物質，因為在洛希極限內繞太陽公轉，而無法凝集成衛星，最終形成了光環。
在這4顆有光環的行星中，土星的光環最為壯觀和奇麗。歷史上首先發現土星光環的是義大利天文學家伽利略。伽利略用剛剛發明不久的天文望遠鏡觀測土星，發現它的側面仿佛有一些什麼東西。土星環由蜂窩般的太空碎片、巖石和冰組成。
由於地球和月球之間的引力較小，因此地球星環帶不會存在，即使存在時間也不會太長。而地球和月球之間的引力攪擾了這條環帶碎片，很多的碎片則會降服於地球的引力，化作流星雨，墜入大氣層當中。
我們假設地球存在這麼一條猶如土星環的地球星環帶，那麼在地球上又有什麼變化呢？
1. 地球上的日照會減少
星環確實會根據季節將一些陽光反射到地球上，但是星環不像鏡子那樣反射陽光。它們由太空碎片、巖石和冰組成，並向各個方向反射光，因此大部分反射光會進入太空。但是星環確實會擋住陽光。因此最終結果可能是地球上的日照減少。
2. 太空活動將受到影響
星環會對太空飛行器構成威脅，還可能會遮擋地球的視野和無線電通信。也許我們的天文學將少點很多星星。美國登陸月球也許會增加困難。
3. 夜晚更明亮
整個夜晚，星環會在地球上投射出珍珠般的光，類似於月光，但更明亮、更散亂。星環可能不會蒙上陰影。他們太大了，會有一種暮光效果，這種效果會再次因季節和緯度而異。它實際上可能非常美麗。
從瓜地馬拉看到的星環渲染圖4. 白天會昏暗
星環會在白天遮擋一些陽光。星環遮住的陽光取決於星環的高度和寬度。
赤道上的星環5. 冬天將更加寒冷
星環會在冬天會阻擋更多的陽光，冬天將更加寒冷。
土星繞太陽公轉的示意圖土星傾斜了大約27度，非常接近地球的23.5度。在冬天，星環會在北半球上蒙上一層陰影，接受陽光更少，冬天將更加寒冷。
最左邊的圖像是在土星的冬天（北半球）的某個時候拍攝的，春季是中間的，而在春分點是第三張的，這時太陽正好直射赤道。
如果存在地球星環，也許初始天文學是另一番景象，古代詩人描寫美麗星環的詩詞會佔據大片篇幅，也會有其他不同的物種適應奇怪的晝夜周期和嚴酷的寒冬。
（網圖侵刪）
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