審核:小文
太陽系中有許多的星球,較大的一些行星會有自己的行星環,比如說木星、土星、天王星、海王星都有屬於它們的行星環。其中最為壯觀美麗的就是土星環了,它也是太陽系裡最大的星環了。不過好像我們知道的都是行星有星環,那麼有人會好奇了,像太陽這樣的恆星會不會有星環呢?
實際上,通過觀測天文學家已經發現恆星也是可以有自己的星環,並且已經發現了有星環的恆星存在,比如編號為HR4796A和HD141569的兩顆恆星,就是天文學家們在2013年通過哈勃望遠鏡發現的有星環的恆星。
這兩個恆星距離地球大約300光年,形成的時間都比較短,不足1000萬年,但是體積大致是太陽的2倍,而且比太陽還亮!就拿HR4796A來說吧,它的形成時間大約只有800萬年,在它的周圍包圍著一圈巨大的塵埃環,這個星環目前以塵埃雲的形式存在著。
塵埃環內部邊緣距離恆星大約為112億公裡,比海王星到太陽的距離都還遠了兩倍多,外部邊緣更是超過了2400億公裡,厚度超過25億公裡,比太陽系的柯伊伯帶還要遙遠。可能很多人都無法想像有多巨大,這個規模可以說比太陽系都還要大,就更不用說太陽系裡土星的星環(直徑約60萬公裡)了。
那麼為什麼這兩個恆星會有星環呢?其中原因也是因為這兩個恆星形成時間都很短,而一般星環就是年輕恆星才容易出現的現象。而上了年紀的恆星,周圍都是圍繞著行星,因此我們猜測,很多圍繞早期這個恆星的行星,可能曾經都是這個恆星的星環。
按照這個猜測,我們的太陽系也曾經年輕過,也就是說,我們的太陽系在最初也是有星環的,然後隨著歲月更替,星環就慢慢演化形成了行星或者矮行星等,包括我們地球在內的太陽系八大行星,早期都只是太陽系星環的一部分。
而在這些星環中物質比較集中豐富的地方,就形成了原始的行星星核,然後不斷的吸收星環中的物質,使得星體越來越大,從而清空了其軌道上的其他小行星和矮行星等物質,形成了一個較大的易被我們發現的行星。
那麼圍繞HR4796A和HD141569這兩顆恆星的星環,肯定也是將經歷曾經太陽系的星環這樣的變化,而使得宇宙中在出現很多行星和矮行星等星體,只是現在這兩顆恆星形成時間尚短,我們還得等很久才能看到這樣的變化了。