乳化瀝青根據使用的乳化劑離子性質的不同，可分為陽離子乳化瀝青，陰離子乳化瀝青和非離子乳化瀝青。然而在道路使用中95%以上採用的是陽離子乳化瀝青。在日本、法國等發達國家已經將陰離子乳化瀝青淘汰，在相關標準中已經找不到陰離子乳化瀝青的影子。為什麼陽離子乳化瀝青可如此優越，見解如下：
1、生產簡單。陰離子乳化瀝青要多加外加劑，如鹼、水玻璃等，而陽離子乳化劑很多情況只需一種乳化劑就可以生產出穩定的乳化瀝青。
2、可用硬水製備。陰離子乳化瀝青必須用軟水製備，製成的乳液也不能用硬水稀釋，而陽離子乳化瀝青可以用硬水製備，製成的乳液也可以用硬水稀釋。
3、與所有骨料結合得好。無論是碳酸鹽型的石灰巖還是矽酸鹽型的花崗巖都可以有良好的黏附效果。主要應為骨料的表面都帶有負電荷，能和陽離子乳化瀝青中的正電荷互相吸引而形成緻密的瀝青膜。
4、可以控制破乳速度，陽離子乳化劑可以通過調整化學結構，外加金屬鹽來控制乳化瀝青與石料結合後的破乳速度，陰離子只能靠乳化劑的添加量來調整，成本較高。
5、增加乳液的粘稠度。這一點經常做乳化瀝青的深有體會，同樣瀝青含量的乳化瀝青，陽離子比陰離子乳化瀝青要粘稠的多。
6、開放交通速度快，由於陽離子乳化瀝青與石料結合存在電化學破乳，速度較快。所有在快速開放交通的微表處和稀漿封層時，必須用陽離子乳化劑。
微表處