世界上有三大環境汙染問題，「酸雨」、「臭氧層空洞」和「溫室效應」。其中又以「酸雨」為首，它的破壞力很強，對土壤、河流、森林、建築物都會產生嚴重的危害。而引起酸雨的主要原因就是二氧化硫氣體。
二氧化硫是一種無色有刺激性氣味、有毒的氣體。它易溶於水，可以與水反應生成亞硫酸，亞硫酸還可以進一步被氧化為硫酸，從而使雨水酸性增加，對環境造成破壞。
酸雨的破壞二氧化硫對人體也有著嚴重的危害。它會影響人體的呼吸系統，破壞酶的活性，還能夠對肝、腎、心臟產生嚴重的毒副作用。
但是讓人意想不到的是，這樣一種有毒的氣體竟然出現在了葡萄酒的成分列表之中，這是怎麼一回事呢？
原來古人在長期釀造葡萄酒的過程中發現，葡萄酒保存困難，很容易變酸，導致口感變差。所以葡萄酒無法長期保存，也無法運輸到較遠的地方。在一個偶然的情況下，有人發現用硫磺蠟燭燻蒸過的橡木桶保存葡萄酒則能解決上面的問題，於是這種方式就成為了一種習慣。現在人們才真正搞清楚，硫磺蠟燭在燃燒過程中就會產生二氧化硫，這是這種物質溶解在了葡萄酒中，才使得保存時間大大延長了。至此，葡萄酒和二氧化硫就變得密不可分了。
即使到了科技發達的今天，人們還找不到一種可以完全替代葡萄酒中二氧化硫的物質。應該說，二氧化硫在葡萄酒所起的作用是非常重要的，主要表現在以下幾點：
1、二氧化硫可以對葡萄酒進行殺菌消毒，防止微生物感染；
2、可以防止葡萄酒中的一些重要成分單寧、多酚、色素等被氧化，而且二氧化硫還可以防止葡萄酒中的乙醇被氧化為乙酸，從而影響葡萄酒的口感；
3、可以讓葡萄酒中的糖粉得以保留，並保持葡萄酒的色澤。
那麼葡萄酒中的二氧化硫會危害我們的身體嗎？
根本不必擔心，少量二氧化硫對人體沒有問題，只有過量時會對人體造成傷害。二氧化硫含量一直屬於葡萄酒檢測中要嚴格監控的項目。每個國家對釀酒過程中能加入的二氧化硫最大限度都有專門的法律規定。根據國家標準，無論是進口還是國產，葡萄酒含硫量標準都不能超過250mg/L。國際食品添加劑聯合專家委員會制定的二氧化硫安全標準是每天每公斤體重0.7毫克，對於一個60公斤的成年人相當於每天42毫克。「安全標準」的含義是：即使常年每天都攝入這麼多二氧化硫，也不會危害健康。
最關鍵的是，我們在打開葡萄酒瓶塞進行品嘗美酒之前，一般都會進行醒酒。在你搖杯的時間裡，葡萄酒中有30%-40%的二氧化硫都會跟氧氣結合而消失了。
其實在日常生活中，除了葡萄酒中會有二氧化硫之外，還有很多食物中會出現二氧化硫的身影。比如幹制蔬菜水果、堅果、麵粉、蔬菜汁、果汁、果酒，等等。