在中國抗戰史上，最悲壯的軍種無疑是中國海軍。由於日本海軍的實力遠遠超出中國海軍，根本無法進行公平的較量。因此中國海軍在1937年選擇了自沉封江，用自己的犧牲來封鎖侵入我國內水的日本艦船，並取得了一定的戰果。
即使沒有了軍艦，中國海軍也沒有遠離戰場，他們改用另一種方式來打擊敵人——水雷戰。中國海軍在長江流域施放水雷，化被動為主動，以此來攻擊日本艦船。由於海軍官兵英勇而又機智的戰鬥，水雷戰取得了相當輝煌的成果，在歷史上寫下了濃墨重彩的一筆。
1939年，抗戰形勢愈發危急，上海，南京，武漢，廣州等城市相繼淪陷，而日軍還在繼續推進，想要進一步攻佔長沙。日軍擁有大量內河軍艦，佔據了水上優勢，在中國內河橫衝直撞，積極配合其陸軍的推進。
大部分軍艦自沉後，中國海軍雖然滿腔熱血，卻面臨著一個非常棘手的問題，沒有軍艦，怎麼進行海戰？終於有人受到八路軍打遊擊的啟發，想到了用水雷打遊擊，這是以弱克強，轉守為攻的好辦法。
這個想法很快得到了總部的認同，海軍把長江流域被劃為三個區域，成立多支水上遊擊隊，每一隻總隊下面分為大隊和中隊配合當地的陸軍。他們的任務是打擊日軍的水上運輸線，破壞日軍的後勤運輸。
海軍布雷部隊有5個大隊，11個中隊，每個隊配有2名專業布雷技師和40名士兵。他們晝伏夜出，神出鬼沒，利用夜幕和惡劣天氣，在日軍船隻的必經航道上靈活布雷。
水雷遊擊隊的武器是九種定深雷和三種漂雷，都是湖南水雷廠製造的，可以懸浮在水下若干米，或隨著水流的漂浮而移動。一旦船隻撞上水雷，就會被炸得粉身碎骨。
世界上最早的水雷，就是中國人發明的。五百年前的明朝中期，已經出現了錨雷、觸發雷、漂雷等水雷，這些原始的原理和抗戰時水雷幾乎是一樣的。更巧的是，明朝水雷對付的主要目標是倭寇，而現在中國人又用水雷來打擊倭寇的後代。
海軍官兵們還會對水雷進行偽裝，比如要給水雷包上麻袋和樹枝，幹擾敵人的視線讓敵人無法發現水雷。為了適應內河環境，海軍還專門研製了小型水雷，更增加了布雷的靈活性。
日軍發現中國海軍的動向後，為了保證運輸航線的安全，派兵佔領長江兩岸的部分地區，並24小時不間斷地派出艦艇在長江上巡邏，布置防範的比較嚴密。這些都給水雷遊擊隊的作戰增加了難度，很多隊員被日軍抓捕、甚至殺害。
幸好長江一帶的地理條件對布雷十分有利，山多路窄，河叉密布，植被茂盛，對水上遊擊隊開展行動很是有利。為了更好地在敵後作戰，水雷遊擊隊還制定了保密措施，平時不允許佩戴任何標識，防止被敵特發現他們是海軍。
中國海軍的水雷戰是比較成功的，據中方和駐華的英國使館統計，1940年便擊沉擊傷218艘日本艦船，1941年毀傷100多艘。僅1941年1月25日，長江中遊馬當水面，一艘日本運輸船觸雷沉沒，造成200多名日軍士兵喪命。
同年10月仍然在這一水域，又有兩艘日船觸雷，200多名日軍喪命。這兩次水雷見功，消滅了日軍半個大隊500人。如果是在陸上戰鬥，想要取得這樣大的戰果，恐怕至少要付出上千名陸軍傷亡的代價。而海軍只用兩枚水雷就完成了目標。
在遭到接二連三的水雷打擊後，日軍不得不下令暫停很多水域的夜間運輸，即使是白天航行，也必須要求有軍艦護航。這樣一來，日軍的運輸效率大打折扣，對陸軍的支援力度大為下降。可以說，水雷戰打破了日軍對長江航道的控制，斷了其侵華的一條臂膀。
整個抗戰期間，中國海軍在長江幹線和支流上廣布水雷，僅第一遊擊區便布設1370枚水雷，毀傷日軍艦船114艘。總共擊沉約18萬噸日本艦船，佔到中國海軍戰果的絕大部分。沒想到水雷這種古老的武器，成為中國海軍打擊侵略者最有力的武器。
【參考文獻：《文史精華》】