日前,彭博社發布消息稱,蘋果計劃最早從 2020 年開始,將以自家定製的 Mac 晶片取代英特爾晶片。
雖然自從蘋果開始自己研發新品之後這種傳聞就一直有,但是像彭博社說的這麼有鼻子有眼,還有明確時間點的還是第一次。
長期以來,蘋果和英特爾兩家公司互利互惠,去年蘋果通過 Mac 電腦晶片訂單還未英特爾提供了 70 億美元的營收。
那麼,蘋果為什麼想要拋棄英特爾呢?蘋果能夠拋棄英特爾嗎?
一、蘋果的底氣
最近幾年,蘋果的晶片研發做的不錯,除了手機平板使用的 A 系晶片外,Apple Watch 有 S 系列晶片,無線耳機有 W 晶片,隨後又為 Mac 設計了輔助性質 T1 和 T2 晶片。比設計能力,蘋果已經儼然是一流晶片設計廠商了。
2010 年蘋果剛剛發布 A4 晶片的時候,還不錯是ARM公版設計,三星代工,無基帶的低水平晶片,從技術檔次上看,當時的蘋果和瑞芯微沒有什麼本質差距,蘋果甚至還不如華為海思。
但是,幾年下來後,蘋果的A系列晶片就開始大顯神威,隨著每一代 A 系晶片的更新換代,性能和能效突飛猛進,在短短幾年時間裡颳起了手機晶片行業的革命風暴。
如今,蘋果 A 系列晶片已經成為了智慧型手機晶片史上性能最強大的晶片。
雖然 Geekbench的跑分一向被詬病為蘋果專用,但是從SPEC整數和浮點看,蘋果A系列的晶片確實實力不俗。在類似的性能下,蘋果A系列的功耗遠遠低於英特爾的晶片。
而如果用到臺式機上,蘋果A系列晶片的功耗限制放開,那麼頻率上去性能可以達到高水平。
另外,蘋果是有自家系統的,它的系統可以針對ARM指令集優化,迴避一些X86的複雜指令,讓用戶有很好的用戶體驗。
而且,在歷史上,蘋果也多次做過指令集的轉換,從摩託羅拉到IBM再到英特爾,蘋果駕輕就熟,在轉一次ARM蘋果也做得到,這是蘋果的底氣。
二、非不能也,實不為也
既然蘋果有底氣,能做到,那麼為什麼這麼多年蘋果一直採購英特爾的晶片,而沒有自己做呢?
這需要我們回顧一下歷史,歷史上,蘋果MAC的歷史比PC更早,本來先入為主,應該是MAC一統天下。
但是後發的PC卻依靠兼容和開放後來居上。在移動革命以前,蘋果一度是一家即將倒閉,岌岌可危的公司,除了出版行業,幾乎沒有人買蘋果電腦,儘管當時的蘋果電腦設計的也很漂亮。
後來蘋果在移動領域逆襲,就沒有重複PC的錯誤,蘋果通過軟體商店,解決了生態的問題,雖然安卓後來也開放,但是蘋果依靠已經成型的生態系統,依然佔優較大份額。
但是在桌面領域,MAC的翻身依靠不是性能,不是設計漂亮,而是英特爾。
在轉入英特爾之前,MAC銷量慘澹,而使用英特爾CPU之後,蘋果很快就重新成為桌面電腦和筆記本電腦的巨頭,而且牢牢把握高端市場。
蘋果電腦二次崛起依靠的是與Windows的兼容。
過去四十年,X86和Windows已經積累起了龐大生態,蘋果與之對抗,遠不如兼容它,用戶可以用雙系統解決兼容問題,蘋果電腦自然就好賣了。
而一旦蘋果轉向ARM,主動放棄兼容性,那麼無論蘋果處理器的性能多好,作業系統多麼酷炫,都會因為兼容性被拋棄,畢竟用過買電腦不是當大號手機用的。
有新程序,舊程序不兼容是不行的,商業應用的舊程序價值百萬,千萬,上億,不能換個電腦就重新開發一遍。
所以,蘋果不能這麼做。
三、模擬器運行行不行?
彭博社的消息稱,蘋果內部有一個代號為「卡拉瑪塔」(Kalamata)的大項目,該項目就是要讓 Mac、iPhone 和 iPad 更加相似、更加緊密無縫的結合在一切,而且將有大量可同時運行在 iOS 和 macOS 兩個平臺的應用。
實際上,從 2010 年開始,macOS 與 iOS 相互融合的例子越來越多,特別越來越多 iOS 上的觸摸交互進入了到了 macOS,比如最早扁平化的設計語言,還有引入 Launchpad、會話式郵件、通知中心、iMessage、iCloud 、AirDrop 及集成社交網絡,並且還有 Handoff 和 Continuity 連續互通作為輔助等等,基本上 iOS 上你能看到的原生功能,macOS 也能跨平臺實現,同時從去年年初開始,桌面和行動作業系統都使用了共同的 AFS 文件系統。
但是,真正用起來就是另外一回事了。
蘋果最大的專業軟體供應商 Adobe,雖提供了 Windows 和 Mac 兩個作業系統的跨平臺體驗的應用,但完全基於 x86 平臺,並嚴重依賴於 Adobe 自主專用 UI 工具包和庫。如果換到 ARM 平臺上,意味著 Adobe 需要進行非常重大的開發才能完成移植,這筆錢怎麼辦?
而對客戶來說,它們正在用的程序可能是數年前開發的專用程序,想要移植都找不到人做,它們怎麼辦?
雖然,蘋果可以做模擬器,但是模擬器要完美運行,還能不損失效率幾乎是不可能的。而損失效率意味著體驗變差,用戶還會買蘋果嗎?
所以,所謂2020分手,屬於空穴來風,或許蘋果有想法,但是要做很難,除非蘋果收購AMD。那就是另外一個故事了。
作者:maomaobear | 來源:iDoNews專欄