蘿拉衛星：中方和美方一直在協商
東方早報記者 周浩
11月21日，中國國家總理溫家寶在中南海紫光閣接受《華盛頓郵報》總編唐尼採訪時表示：「幾年前中國向蘿拉衛星公司定購了一顆衛星，並支付了1.3億美元定金。但是美國有關方面不同意，因此這個合同至今沒有兌現，1.3億美元也沒有歸還。」
美國蘿拉衛星公司北京辦事處一位負責人向早報記者介紹說，關於蘿拉衛星的問題，中國外交部已經做出多次解釋，美國前總統柯林頓訪華時也提到過相關問題。1998年，中方的確向蘿拉公司定購過這顆名為「中星8號」的衛星，但由於美方一直沒有發放出口許可證，這項衛星合同一直沒有履行。而中方的發射商中國衛星通信集團公司和蘿拉公司一直在對此問題進行協商。
這位不願透露姓名的工作人員表示，中方曾向蘿拉公司定購過三顆衛星，除了「中星8號」外，另外兩顆分別為「亞太2R」衛星和「亞太5號」衛星，美國蘿拉公司旗下的蘿拉空間系統公司是這幾顆衛星的製造商，目前「中星2R」衛星已經發射在軌，而「亞太5號」衛星和「中星8號」一樣，也都沒有交付中方。他指出，溫家寶總理提出的1.3億美元的合同額「可能」是指「中星8號」和發射這顆衛星的運載火箭的費用，「中星8號」的運載商是中國長城工業總公司。
這位工作人員強調說，「中星8號」衛星的主要用途是公眾通信系統和廣播，同時可以把一些國外媒體電視信號等發送到中國的三星級以上賓館使用。完全是「民用」。
有關「中星8號」未能交付中方的問題，該工作人員表示，國外很多英文媒體已經做了很多相關報導，美國政府認為，蘿拉公司在未經許可情況下，向中國提供了1996年中國火箭發射1顆蘿拉衛星失敗後的調查報告副本，因此懷疑中國從中獲得了彈道飛彈的關鍵技術，並指控蘿拉在與中國合作中向中方轉讓了航天絕密技術。
美國眾議院考克斯也曾經在國會拋出《考克斯報告》對此進行詳盡的質疑，但蘿拉公司是一個具有40年衛星製造和運營的公司，其總部設在美國曼哈頓，向全世界提供的衛星的在軌壽命超過800年，一直是「遵照商業慣例和準則」辦事的，所以一直否認這項指控。他同時指出，《考克斯報告》也是存在「偏見」的。
據報導，蘿拉公司2002年1月9日同意賠付1400萬美元罰款，以解決美國政府起訴其向中國提供關鍵技術信息的指控。蘿拉公司不承認在這起事件中有罪，但同意在未來7年內付清全部罰款。
有關1.3億美元未歸還的問題，他透露說，「中星8號」擱淺，美方可以作出一定的解釋，但北京辦事處本身不具備解釋權，同時，中方的中國衛星通信集團公司也應該做出解釋。