道教，以道作為最高信仰和基本信仰，認為道「無形無象，生育天地萬物，是宇宙本原」，用老子《道德經》中的「道」、「德」思想告諭、教化眾生，追求天人合一、天下太平、宇宙和諧，追求長生久視、得道成仙、無量度人。
一、道教歷史和主要教派
中國自古就是好道之鄉。道文化的發端至少可以追溯到黃帝時期，「黃帝問道廣成子」的傳說成為道教文化重要的節點。我們道教使用的道歷便是從黃帝紀元開始的，比如今年用道歷講的話，是4714年。所以，我們也常將黃帝奉為始祖，而黃帝問道的廣成子也被認為道祖太上老君的化身。不僅如此，老子也被認為道祖太上老君的第十八次化身。老子所著的《道德經》是道文化的主要著作，因此老子也被認為是道文化的集大成者。那麼，太上老君究竟是誰呢？接下來我與大家介紹一下太上老君。
一氣含三混沌初，萬象既形化三清。
生天生地並生人，太清立教自虛無。
誰將周禮東傳孔，誰入函關化胡夷。
八十一章明道德，百千萬億鎮玄都。
我認為，道教信仰的太上老君，不是一般意義上的神靈，而是道的直接神化，象徵著開天創世與救贖教化。「太上者，萬物之所尊」，在聖為眾聖之尊，在真為萬真之先，在地為萬國帝王之師，在法界為無上法王，在教為萬教之祖，常常分身下降諸界，傳教度人，弘揚道法。道教的產生和傳教度人，無不是太上老君的分身下降而啟示，講說經法，救度生民，扶持道法，太平護國。
據道經記載，老子在殷商時期就降生於世了，距今已經有3259年了。在殷商時期，為周柱下史。因為「好養精氣，貴接而不施」，轉為守藏史，積八十餘年。孔子見到老子，知道他是聖人曾數次向老子問禮、求道。後來，周朝的德行衰微，就乘青牛而西去。過函谷關時，被善於觀星望氣的尹喜迎為真人。尹喜以關牒為名強使老子著書，老子半推半就隨他去終南山著作《道德經》。此後，老子便不知所蹤，相傳去了蜀地，現在成都的青羊宮相傳是老子與尹喜相約之地。也有傳說是去了西域，化胡為教主。
文始真人尹喜問道老子
關於之前西出函谷關的故事，就是我們常說的紫氣東來的來源。在老子《道德經》出世之前，之前中國古代修行人都屬於散修，被稱作方士。老子《道德經》出世後，雖然修道者沒有成為教團，但已經有了明顯的組織性。在這以後相繼出現了很多道教派別，道文化得到了進一步的完備。比如我們現在還有隱仙派、尹喜派、猶龍派、文始派、樓觀派等相傳都是老子傳道於尹喜。尹喜所傳的道教宗派，距今已有2500年歷史，都可以統稱為樓觀道。但是當時樓觀道教團組織並不嚴謹，所以按照西方學界的觀點，樓觀道並沒有被全部當代學者作為道教的起源。
道教正式形成相對完整的教團體系是在東漢末年，最有代表性的派別是正一盟威道。東漢中葉，太上老君下降蜀都，授張道陵天師《正一盟威籙》、《北鬥經》等，在成都大邑鶴鳴山創立正一盟威道。入道時道民需要交五鬥米，以作為「義米」，放在路邊或者固定的茅舍，救助那些流離失所的災民。（但是一些不信仰正一盟威道的士大夫因為貶低道民，蔑稱正一道教徒為「米賊」，蔑稱正一盟威道為「五鬥米道」。當代個別學者在考察中未深入研究，多以「五鬥米道」稱呼正一盟威道，實際上是一種錯誤的稱呼，作為信道的人，不應該以此「五鬥米道」自稱）。第四代張盛天師將天師法裔由陝西漢中遷居江西龍虎山，自此歷代天師皆住在龍虎山，龍虎山也正式成為正一道祖庭。
龍虎山與正一觀
春秋時期，老君復授道於東華帝君。漢代，東華帝君授道於正陽真人鍾離權。至唐代，正陽真人授道於純陽真人呂洞賓。北宋末年，鍾呂二仙降於甘河橋上，授王重陽祖師以至道。王重陽祖師匯四海宗風於一壇，在活死人墓中苦行修煉，傳道於山東，創立全真道。全真七子再續宗風，傳於後世，教法大興。全真派的道派主要有龍門派、華山派、遇仙派、南無派、隨山派、嵛山派、清靜派、五祖派、少陽派、正陽派、純陽派、劉祖派、重陽派、武當派、金山派、龍華派等。
除此之外，道教還有上清派、靈寶派、清微派、淨明派、神霄派、天心派、真大道教、鐵師派、玄武派、三豐派、長春派等。宋代朝廷下令，封以龍虎山、茅山、閣皂山的正一、上清、靈寶三大派為經籙三山。當時是三山鼎立，領導了整個江南地區的道教。元朝以後，天下符籙歸龍虎山天師掌管，設「萬法宗壇」，編撰《天壇玉格》，創立三山滴血法派，道教神權授受統歸龍虎山正一真人總理。
明代以來，將道教通常分為兩大派，即全真派和正一派。將不是全真派的教派統稱正一派。比如全真龍門派的開派祖師就是邱處機大真人。
重陽祖師與全真七子
二、道教的教理教義
道教，以道為根本信仰，以濟世度人為立教宗旨。道教的一切教義思想和修行方法，都根源於對大道的執著追求。萬物都由道化而來，一切生命都體現著道。對生命的重視，即是對道的尊重。因此，長生久視、與道合真是對道的信仰與實踐的結果。
誰是道母生天地，誰是教父傳玄妙。
一丈騰篆演洞章，九天生神宣教法。
道盡挹真玄精粹，德屢演秘要詮諦。
賑窮補急行苦行，迴風混合列高真。
《道德經》指出，「出生入死，生之徒十有三，死之徒十有三，人之生，動之死地，亦十有三」。說明人的生命非常有限，而且處於危險的狀態之中，要求人們「深根固蒂」，追求「長生久視之道」。所以，道士都比較善於養生。
道是宇宙的本體，萬物的本原，萬物運行的規律以及人間倫理道德綱常都是道的體現。德是道的外化及功能。神仙是循德而上，在精神和肉體及倫理道德超越於世俗的精神實體。神仙既是道的化身，又是人類道德的楷模，因此道教雖然有很多神仙，其實也都是大道的化身，在不同的方面宣化和踐行大道慈悲，行無量度人宗旨。
《道教義樞》指出，「道德一體，而其二義。一而不一，二而不二」。「道」和「德」是一個整體，是道教教義的核心。符合「道」準則，便是「有德」；違反「道」準則，便是「無德」
《清靜經》指出，「上士無爭，下士好爭，上德不德，下德執德，執著之者，不明道德。」所以，道教徒要重視「修道養德」，並將「道」和「德」作為最根本的信仰和行動的準則，做到既要修道，又要積德。
道教將「德」按態度區分為「陰德」和「陽德」二類。所謂「陰德」，是指個人不被他人所知道的德行；所謂「陽德」，是指個人被大家了解的德行。道教提倡「陰德」密惠，「大以及於人，小以及於物，修身積德」。
我們道教認為濟世利物不僅幫助了他人，而且有利於自己修成仙道。老子說：「賑窮補急則名生，起利除害即功成」。葛洪祖師曾訓示弟子說，你們之所以不能成為天仙，而做了地仙，是因為「前世學道受經，少作善功，唯欲度身，不念度人；唯自求道，不念他人得道」。所以，道教強調「濟世利物，齊同慈愛」。這也是道教修煉德行的重要體現。
承負也是道教重要的教義。道教認為因為有承負，所以有的人一貫行善但卻經常得禍；有的人一直行惡但卻經常得福。同樣，後人的命運是在為祖先承擔後果，祖先造惡，後人就會得禍；祖先行善，後人就會得福。就如同祖輩積財，後輩享受，祖輩欠債，後輩還錢一樣。也就是「積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃」的道理。
天地無私，神明鑑察。一切理氣之所資始，亦一切理氣之歸宿。上天時時監察眾生罪福善惡。比如三官大帝集校諸天已得道、未得道百姓子男女人滅度生死功過簿祿，陰陽水火風刀三府考官、三十六曹官屬，計算功過罪惡輕重、年月日限，事事分別青黑二簿，考校三界眾生罪福功過。五臘日，五老上帝朝會玄都，統御人間地府、五嶽四瀆、三萬六千陰陽，校定生人，延益良日。