2014年度諾貝爾物理學獎授予日本名古屋大學的赤崎勇，天野浩以及美國加州大學聖巴巴拉分校的中村修二，以表彰他們在發明一種新型高效節能光源方面的貢獻，即藍色發光二極體(LED)。根據阿爾弗雷德·諾貝爾的遺囑：諾貝爾獎授予那些對全人類的福祉作出重大貢獻的成就，通過藍色LED技術的應用，人類可以使用一種全新的手段產生白色光源。相比舊式的燈具，LED燈具有更加持久且高效的優點。
2014年度諾貝爾物理學獎授予日本名古屋大學的赤崎勇，天野浩以及美國加州大學聖巴巴拉分校的中村修二，以表彰他們在發明一種新型高效節能光源方面的貢獻，即藍色發光二極體(LED)。根據阿爾弗雷德·諾貝爾的遺囑：諾貝爾獎授予那些對全人類的福祉作出重大貢獻的成就，通過藍色LED技術的應用，人類可以使用一種全新的手段產生白色光源。相比舊式的燈具，LED燈具有更加持久且高效的優點。
紅色與綠色發光二極體已經伴隨我們超過半個世紀，但我們還需要藍光的到來才能徹底革新整個照明技術領域，因為只有完整的採用紅，綠，藍三原色之後，我們才能產生照亮我們世界的白色光源。但儘管工業界和學界付出了巨大的努力，但產生藍色光源的技術挑戰仍然持續了超過30年之久。
當時，赤崎勇和天野浩在日本名古屋大學工作，而中村修二當時則在位於四國島上的德島市內一家名為「日亞化學」(NichiaChemicals)的小公司工作。當他們通過半導體產生出藍色光源時，照明技術革命的大門打開了。白熾燈照亮了整個20世紀，而21世紀將是LED燈的時代。
一個發光二極體由數層半導體材料構成。在LED燈中，電能被直接轉換為光子，這大大提升了發光的效能，因為在其他燈具技術中，電能首先是被轉化為熱，只有很小一部分轉化成了光。白熾燈和滷鎢燈一樣，電流被用於加熱一根燈絲，從而實現發光。
在日光燈管中(此前這種燈泡曾經被稱為低耗能燈泡，但隨著LED燈技術的出現，這一名稱失去了意義)，氣體進行放電，在此過程中同時發熱並發光。
一個發光二極體由數層半導體材料構成。在LED燈中，電能被直接轉換為光子，這大大提升了發光的效能，因為在其他燈具技術中，電能首先是被轉化為熱，只有很小一部分轉化成了光。白熾燈和滷鎢燈一樣，電流被用於加熱一根燈絲，從而實現發光。在日光燈管中(此前這種燈泡曾經被稱為低耗能燈泡，但隨著LED燈技術的出現，這一名稱失去了意義)，氣體進行放電，在此過程中同時發熱並發光。
因此，新型的LED燈相比舊式的燈具，實現相同發光效率所消耗的能源就要低得多。另外，LED技術目前仍在不斷被改進，其發光效率還在不斷提升。最新的記錄已經突破了300流明/瓦，而一般的燈泡這一指標是16，日光燈則是70。考慮到目前全球有大約1/4的電力用於照明目的，高效節能的LED燈技術對於全球的節能工作具有重大意義。
LED技術與手機，電腦，以及所有其他基於量子現象原理的現代技術一樣，源於同樣的工程技術手段。一根發光二極體內包括幾個分層：n層帶有多餘負電荷，p層則電子數不足，你也可以將其理解為這裡存在多餘的帶有正電的空洞，或「正電穴」。
在它們之間是一層活動層，當向半導體施加一個電壓，就會驅動帶負電的電子層與正電穴層之間的相互作用。當電子與正電穴相遇，兩者就會結合併產生光線。這一過程產生光線的波長完全取決於半導體的性質。藍光波長很短，只有某些特定材料可以產生這一波長的光線。
歷史上最早使用半導體實現發光的報導見於1907年，由1909年的諾貝爾獎獲得者，無線電與電報發明者馬可尼的同事亨利·羅德(HenryJ. R[www.hb0376.com）ound)實現。隨後在1920年代和1930年代，蘇聯的奧列格·羅塞夫(Oleg V.Losev)對發光原理進行了詳盡考察。然而不管是羅德還是羅塞夫，他們都缺乏能真正理解這一現象所需的知識。人們還需要等待數十年的時間，直到電致發光原理提出之後，事情才有了真正的進展。