我們在水族館裡偶爾會見到一種長得像鰻魚,但又好像長了四隻腳的魚類,這就是肺魚。它們行動緩慢,隔一段時間就會把嘴伸出水面呼吸一口空氣,沒錯,它可以靠空氣呼吸,因為它的魚鰾有類似於兩棲動物的肺的功能,他是魚類向兩棲動物進化的中間物種,因此又有「活化石」之美稱。另外非洲的肺魚還有「休眠」功能,以此來抵抗非洲大地炎熱的旱季,等到雨季來臨時它們就會破「繭」重生。
在非洲突尼西亞有個叫杜茲的村莊,這裡的村民都用泥土來壘牆築屋,他們取土的地方是乾涸的河床,就這樣把一條做繭休眠的肺魚一起壘進了牆裡,這條肺魚居然不吃不喝的熬到了第四個雨季,靠著土牆的自然破損才得以解放出來。
不過我們常見到的肺魚都是產於非洲品種,其實它還有產於南美洲和澳洲的品種,不過它們分屬於三個不同的科。澳洲肺魚現已經成為瀕危動物,因此更是難得一見。
肺魚的飼養並不難,它們喜歡吃活的魚蝦,但是它們會反覆吞吐咀嚼食物,所以很容易造成水質腐敗,因此飼養肺魚的魚缸過濾系統要強大一些,不然真的換水都來不及啊!