陳根：海鳥糞石抵萬金，將如何影響地球

文/陳根

生物多樣性影響著人類的福祉與發展，要引起人們對這些貢獻的關注，一種方法就是將它們貨幣化。其中，海鳥糞是被人們熟知的高效肥料，至今仍受到有機農民的追捧。

現在，來自巴西戈亞斯聯邦大學的研究人員已經確切計算出了海鳥糞便的價值。研究人員將其研究成果發表在《生態和演化趨勢》（Trends in Ecology and Evolution）上，研究估算，每年海鳥糞便的養分所帶來的價值高達11億美元。

在此次研究中，為了估算海鳥糞便的價值，研究團隊採用了一種重置成本的方法，他們評估了鳥糞作為有機肥料具有的價值，以及用人造化肥代替它所花費的成本。

研究團隊隨後的評估指出，約10%（具體數字還需要更多研究來確定）的珊瑚礁都離不開海鳥生產的營養物質。每年加勒比海礁脈、東南亞礁脈和大堡礁的漁場的經濟回報是65億美元，因此科學家估計海鳥糞肥所帶來的間接經濟收益至少有6.5億美元。

這意味著海鳥糞肥所帶來的總經濟收益估計高達11億美元。儘管人們對海鳥糞的價值已有所知，但海鳥糞貨幣化的收益依舊出乎人們的意料。

海鳥對於維護海洋生態發揮著重要的作用。研究人員表示，海鳥的減少給當地文化、經濟以及全球生態多樣性帶來災難性的影響。一項研究發現，夏威夷歐胡島上的海鳥有助於抵消因人類活動所造成的海水養分耗竭的影響，其群落越大，附近珊瑚礁中磷酸鹽的溶解值就越高。

但遺憾的是，根據調查，全世界的海鳥數量自20世紀50年代以來減少了70%，有30%的海鳥物種面臨著生存威脅。事實上，在商業捕魚活動中某些海鳥會被意外捕獲，人類過度捕撈也會危害它們的主要食物來源，氣候變化導致的海平面上升也會侵蝕它們的海岸棲息地，而海水變暖則會使它們所捕食的魚類的活動軌跡不可預測。

海鳥糞數十億美元的經濟價值令人激動，但同樣需要關注的是它對局部生態的影響，而這也是影響人類福祉的重要因素。