科學驚人發現:你的頭腦不歸你管

科學總是在不斷的質疑自己，並且不斷的進步，而現在又很多我們習以為常的知識卻再次被顛覆了。也許，再過段日子這些東西會出現新知識會出現新的顛覆吧。

　　1. 地球並非宇宙中心

在哥白尼的時代,人們認為他的日心說「顯然是荒謬的」。

地心論破滅已超過400年,但我們仍然覺得不太適應。人人都可看到,太陽和群星從東方升起,掠過蒼穹,落於西方;直觀感覺上,地球安然不動。當哥白尼提出地球不是宇宙的中心,而是和其他行星一起圍繞太陽運轉時:

日心說

……世人認為他這種巨大的邏輯跳躍「顯然荒唐透頂」,哈佛-史密斯森天體物理學中心的歐文·金格裡奇(Owen Gingerich)如是說。「消化這一觀念需要幾代人的時間。只有極少數學者將其視為對宇宙的真實描述。」

望遠鏡中的宇宙讓當時的一些人坐立不安

而伽利略造成的顛覆更是超過了哥白尼。他發明了天文望遠鏡,為日心說搜集證據,望遠鏡中的宇宙讓當時的一些人坐立不安——本應完美無暇的月球上那些火山口,還有拱衛木星的其他月亮——於是根本連碰也不去碰這件新發明。

而伽利略不僅挑戰了常識,更具威脅性的是,他也挑戰了基督教的權威。《聖經》上說,太陽圍繞地球轉動,於是宗教裁判所判定伽利略有罪,將日心說定為異端邪說。

　　2. 微生物正趕超藥物

抗生素和疫苗挽救了千萬人的生命,沒有這些現代醫學奇蹟,我們當中有許多人恐怕已經夭折於小兒麻痺症、腮腺炎或天花。但某些微生物正在飛速進化,讓人類來不及研製降服它們的藥物。

流感病毒變異速度之快,上一流感季的疫苗往往到這一季就排不上用場了。醫院裡,對抗生素具有耐藥性的超級葡萄球菌泛濫成災,能把一道微小的傷口變成嚴重感染,輕者肢端壞死,重者甚至危及生命。

微生物正趕超藥物

還有不斷向人類擴散的動物源性傳染病:來自大猩猩的伊波拉病毒、來自果子狸的SARS病毒(果子狸並不是SARS病毒的「源頭」,它也只是一個中間傳播者)、來自齧齒目動物的漢坦病毒、來自鳥類的禽流感、來自豬的「豬流感」(準確的說法是「甲型流感」)。

就連奪去了蕭邦和梭羅性命的肺結核也都捲土重來,部分原因在於,細菌的片段已經產生對多種藥物的耐受性。即便是在21世紀,死於結核病也毫不稀奇。

史上曾有過大規模物種滅絕

　　3. 史上曾有過大規模物種滅絕,新一輪滅絕已經啟動

古生物學家已經發現,自地球形成以來,出於各種原因(小行星撞擊、火山爆發及大氣變化是主要疑兇),先後共有5次大滅絕,毀滅了眾多物種,甚至令絕大部分物種消失。

接受「大滅絕」概念需要一個過程。比如託馬斯·傑斐遜在肯塔基見過乳齒象骨骼後,就斷言這種龐然大物肯定還存活於美洲大陸腹地。他還讓劉易斯和克拉克加以留意。

而目前,按照許多生物學家的觀點,我們就正處在第6次大滅絕進程中。乳齒象可能只是最初的受害者之一。隨著人類在大陸間遷徙,已經繁衍了上千萬年的巨型動物便開始消亡:北美乳齒象、澳洲大袋鼠、歐洲矮象。

造成這一波早期大滅絕的罪魁禍首尚不明確,而人類的狩獵活動、對棲息地的破壞、引進侵略性物種以及無意中對疾病的傳播,都在為現代的物種滅絕推波助瀾。

新一輪滅絕已經啟動

　　4. 美味有害健康

1948年,麻薩諸塞州的弗明漢心臟病研究召集了5000多位本地居民,參與一次關於心臟病危險因素的長期調研(準確的說是超長期調研,最早一批志願者的孫輩都已開始參與這次調研了)。

美味有害健康

此次調查的結果,以及後續一系列雄心勃勃、辛苦完成的流行病學研究表明,心臟病、中風、糖尿病、某些癌症及其他疾病的發生概率,都與美味食物的攝入量成正比。

牛排、薯條、英式班尼迪克蛋、三層奶油巧克力餅——這些都是健康殺手。當然,也有一些美味的東西對健康有益:藍莓、糖莢豌豆、堅果,甚至可能還包括紅酒(好吧我被打敗了)。

不過總的來說,人類的味覺偏好是在食物匱乏的年代中進化形成,對於以狩獵和採摘為生的人類遠祖而言,填到肚子裡的鹽、油脂和糖分越多越好。但事到如今,這個「霍斯蒂水果派」大行其道的速食年代,對於普遍久坐不動的生活方式,那樣的口味就不太合時宜了。

　　5. E=mc2

毫無疑問,愛因斯坦的這個著名公式是最光彩奪目的科學發現之一,但同時也是最令人不安的之一。

公式中詮釋的力量主要在於c2,即光速(每秒299792公裡)的平方,為89,875,243,264。以此為乘數,你無需多少物質(微量的鈽足矣)產生的能量就能毀滅一座城市。

愛因斯坦著名公式E=mc2

　　6. 你的頭腦不歸你管

弗洛伊德在細節上或許有誤,但他的一項基本觀念已獲證實:許多人類行為、信念及情感都受尚不明確的因素驅使。如果你感到樂觀愉快、意氣風發的話,看看天氣如何。晴朗的日子讓人更快樂,也更樂於助人。

你的頭腦不歸你管

在口味測試中,你很可能對品嘗的第一份樣品情有獨鍾,儘管所有樣品其實一模一樣。你看到某人或某物的次數越多,你就會越喜歡。對性伴侶的挑選,部分是根據體味。

我們的認知存在大量缺陷:我們聽幾件軼聞趣事,就作出錯誤的總結;我們誤讀信息,以支撐自身的偏見;我們輕易就會因為無關的細節而分心或動搖。我們所謂的記憶不過是臆造的故事,每次回憶某事時就重新給自個兒再講一遍。即使是那些刻骨銘心的記憶,也同樣如此:

如同成千上萬人那樣,神經科學家卡利姆·納德爾對於2001年的911事件及造成的創傷,有著飽含深情的鮮明記憶。

但身為研究記憶的專家,他深知記憶之不可靠,他對自己記得的一切並不全信。儘管在主觀感受上這些回憶清晰而詳盡,心理學家卻發現,記憶的失實程度出乎意料。

　　7. 我們都是猿猴

我們都是猿猴

這麼說有點叫人洩氣,對吧?達爾文「物競天擇」的進化論令人浮想聯翩:也許地質時代之浩瀚讓你敬畏不已,地球物種之豐富讓你目眩神馳。

「物競天擇」進化論

按理說,正是欣賞和理解大自然的能力使人類與眾不同,但反過來,這種能力又讓我們認識到,人類只不過是靈長目動物中的一支變種。

可能我們抽象思維的能力比黑猩猩發達一些,但體能卻比不過大猩猩,在樹上身手也不及猩猩矯捷,脾氣還不如倭黑猩猩好。

達爾文起初信奉上帝造人,後來才逐漸認識到,在自己搭乘小獵犬號(譯者注:Beagle,英國海軍考察船,1831年,22歲的達爾文搭船開始了為期五年的環球之旅)的旅途中,所觀察到的變異現象之重要性。

《物種起源》一書問世至今,過去的151年間,人們對進化論爭執不休。從猿到人說與各國文明中的創世神話相衝突,也不怎麼符合我們的直覺,然而自有此學說以來,各學科的一切發現——從生物學、地質學、遺傳學、古生物學,甚至到化學及物理學——都印證了他的真知灼見。

　　8. 世界各大文明都曾用活人祭祀

活人祭祀

假設你快死了,準備收拾行裝奔向來世。帶點什麼好呢?給陰間渡船的船夫捎幾個硬幣?要不就帶點花,或者愛人的紀念品?如果你是古埃及法老,你會下令殺掉你的奴僕,埋在你陵墓附近;

古代活人陪葬

中國古代選擇用姬妾陪葬;某些印度教派也用活人祭祀;阿茲特克帝國屠殺萬人,為首都諾奇蒂特蘭城中大金字塔的落成獻祭;神聖的瑪雅球賽結束後,有時也會將輸掉的球隊作為祭品。

關於這些極其恐怖的習俗的記載,我們很難分清真實和虛構。有關活人祭祀的描述出《聖經》、希臘神話和斯堪地那維亞史詩中,古羅馬人曾譴責他們徵服的許多民族用活人祭祀的暴行,但證據寥寥。

最近,一次對世界各國考古發現所作的彙編表明,殺人(有時是吃人)儀式出乎意料地普遍存在。

　9. 人類已引發本世紀未來的氣候變化

氣候變化的技術分析不怎麼深奧:人類燃燒石油;燃燒產生二氧化碳;二氧化碳進入大氣層,妨礙散熱,導致地表溫度上升。後果已然顯而易見:冰川融化速度之快前所未有,花開提前(問問梭羅),為保低溫,動植物正向更高緯度和更高海拔遷徙。

更讓人頭疼的是,二氧化碳會在大氣層中殘留數百年。人類引發的氣候變化,其後果才剛剛開始顯現,而對未來的預測除了悲觀還是悲觀。

人類已引發本世紀未來的氣候變化

　　10. 宇宙由我們無法想像想像的物質構成

關於宇宙,你能想到的一切——行星、群星、星系、黑洞、星塵——加起來也只佔到整個宇宙的4%。剩下的是兩種「暗」的未知物:一是暗物質,佔宇宙的23%;一是暗能量,壓倒性地佔到73%之多:

宇宙由我們無法想像想像的物質構成

科學家對暗物質或許還有點概念:存在於假設中的奇異粒子;可對暗能量卻一無所知。芝加哥大學宇宙學家麥可·特納(Michael S. Turner)將暗能量列為「科學中最複雜難解的謎題」。

為了揭示這一謎團,激起了整整一代天文學家對物理學和宇宙學的再思考,其顛覆性毫不亞於秋日黃昏的帕多瓦城中,伽利略打響的那次革命,甚至有過之而無不及。(暗能量)引發我們去追問,仿佛前無古人那樣的追問:這個宇宙,我們當作家園的宇宙,究竟是什麼?

不過天文學家至少知道,由於暗物質和暗能量的存在,宇宙正在擴展。不僅在擴展,而且是在加速度擴展。最終,宇宙中的一切會漂浮著彼此遠離,直到整個宇宙到處都變成一片寒冷荒涼,世界將在一聲啜泣中終結

。

曹奎