俗語云：「家家彌陀佛 ，戶戶觀世音。」在大乘佛法當中，觀音菩薩象徵大慈大惡，她的名號可謂家喻戶曉。寺院中的觀音塑像，常端立於紫金蓮臺之上，手執淨瓶、楊柳，給人清淨、莊嚴肅穆的感覺 。
佛經中的觀音菩薩，應化道場在普陀山，她以大悲顯現，又以拔除世間一切苦難為本願。娑婆世界，名叫「堪忍」，期中諸苦交集，所謂三苦、八苦，乃至無量諸苦。觀音菩薩的慈悲救苦，使她成為最受恭敬、尊崇的菩薩之一。《法華經》雲，若有眾生遭遇苦厄，只要至心稱念觀音名號，菩薩便能「觀其音聲」，以種種方便法善巧解救，故而成為「觀音」。
同時，觀音菩薩還是極樂淨土阿彌陀佛座下的上首菩薩，她與大勢至菩薩一道，同為阿彌陀佛的左右脅侍。「念佛一聲，增福無量；禮佛一拜，罪滅河沙。」拜觀音菩薩時，牢記下文兩點，功德不可思議。
其一，菩薩無相。
在佛教典籍、寺院塑像當中，觀音菩薩形象各異，變化也極大。譬如，較為常見的有楊柳觀音、白衣觀音、馬郎婦觀音等等，民間甚至流傳有三十三觀音。那麼，為何和同一尊菩薩，形象會有如此之大的差別呢？
因為菩薩本無相！就如《心經》中講「五蘊皆空」，《金剛經》中講「凡所有相，皆是虛妄」。觀音菩薩悲智雙運，救拔眾生，最大的方便法就是普門示現。眾生應以何身得度者，即現何身前往救拔。有眾生應被比丘救度，即現比丘身說法；有眾生應被闢支佛救度，即現闢支佛身說法。如此種種，都是為了利樂有情。《普門品》中說，觀音菩薩有無量千百億化身，所以菩薩是男身還是女身，到底是千手還是百手，都是凡夫心中的妄念。
當然，娑婆眾生根性愚鈍，為了隨緣教化，觀音菩薩又常有固定的形象，其中最為著名當屬楊柳觀音。我們禮拜觀音菩薩時，牢記「菩薩無相」，視身邊一切眾生如菩薩，那麼自心也會與菩薩相應。
其二，佛向內求。
佛典有載，昔日蘇東坡與佛印了元禪師結伴郊遊，途經一座寺院時，見到道旁塑有一尊馬頭觀音的石像。佛印禪師立刻整束衣裝，恭敬合掌，頂禮菩薩。蘇東坡在旁仔細端詳塑像，隨即問佛印禪師：「菩薩本身受眾生禮拜，為何她手中還拿著念珠，她在念誰呢？」
佛印禪師回答：「當然是念自己！」所謂佛向內求，心、佛及眾生，三者無差無別。佛性在聖不增，在凡不減，眾生有這種知見，才能算作找到學佛的根基。否則，心向攀緣，就容易被外境所轉，修行無異於盲修瞎練。
佛不度人唯人自度，學佛者應知自性中有無盡寶藏，學佛就是自修自悟，開發自性寶藏的過程。試想，倘若把一切希望都寄托在外界，時時處處希求他人的提攜、幫扶，稍有不如意，就失望灰心，甚至退轉道心，覺得學佛不過如此，又何談普度眾生？念觀音、拜觀音，更要緊的是做個觀音。觀音菩薩施予眾生無畏，我們也當如此，向內求佛，以慈悲、智慧做眾生的「觀音」。具足了一切菩薩的條件，功德不求而有。
「千處祈求千處應，苦海常作度人舟」。拜觀音菩薩時，牢記菩薩無相、佛向內求這兩點，奉持佛教，如說修行，功德不可思議。感恩分享閱讀，願您六時吉祥。南無阿彌陀佛。